Например, евреи из Греции и ее полисов прибывали в Иерусалим, имея на руках греческие монеты того времени – лептоны. У Храма они меняли два лептона на полшекеля – и отсюда и возникло знаменитое выражение «внести свою лепту».
Заповедь, предписывающая евреям пожертвовать половину шекеля на строительство и содержание Храма, впервые встречается в недельной главе «Ки Тиса», рассказывающей о совершенном евреями грехе Золотого тельца. Однако начинается эта глава с событий, которые последовали уже после того, как Всевышний простил евреев и дал указание Моше провести перепись населения – пересчитать всех мужчин старше 20 лет. Но одновременно Бог запрещает Моше пересчитывать евреям «по головам», уподобляя их домашнему скоту или «винтикам» бездушной машины – нет, каждый взрослый еврей дожжен был принести полшекеля серебра, и по весу собранного серебра и определялась численность еврейского народа:
«И говорил Бог, обращаясь к Моше, так: «Когда будешь ты проводить всеобщий подсчет сынов Израиля для определения их числа перед определением их числа, перед подсчетом их пусть каждый принесет Богу искупительный дар за душу свою, и не будут поражены они мором при их подсчете. Вот что дадут они: каждый проходящий подсчет – половину шекеля, священного шекеля, в котором двадцать монет «гера», половину шекеля – приношение Богу. Каждый проходящий подсчет от двадцати лет и старше приношение Богу. Богатый не больше и бедный не меньше половины шекеля должен дать как приношение Богу – для искупления душ ваших. И возьми этот выкуп, это серебро от сынов Израиля, и отдай его на устройство Шатра Откровения, и будет это Богу напоминанием о сынах Израиля – для искупления душ ваших» (Исход, 30:12–14).
В книге «Мишна шкалим» утверждается, что слова «половина шекеля" повторяются в этом отрывке трижды не случайно – на самом деле евреи должны были давать не половину шекеля, а трижды по половине шекеля. Первые полшекеля составляли ежегодный взнос на принесение жертв в Храме, две остальные монеты по полшекеля – были временными или даже одноразовыми взносами: один раз они были выплачены евреями для создания опор святилища, а второй раз собраны для строительства Храма. Сам факт, что и богатые, и бедные обязаны были внести одинаковую сумму, призван был подчеркнуть равенство всех евреев перед Богом, независимо от их материального достатка, а вот почему для этого была выбрана столь странная сумма, существуют различные объяснения.
Согласно самому распространенному из них, которое приводит рабби Иегуда в Талмуде, так как эти деньги были своего рода искуплением за грех создания золотого тельца, а грех этот евреи совершили ровно в полдень, то половина шекеля и должна была напоминать им об этом времени. Согласно другому объяснению, половина шекеля была равна десяти «герам», а, следовательно, была призвана напоминать евреям о десяти заповедях.
Как бы то ни было, заповедь о половине шекеля носит вечный, вневременной характер, и это подчеркивается словами «И будет это Богу напоминанием о сынах Израиля».
Именно поэтому она выполнялась вплоть до разрушения Храма и выполняется и в наши дни. Причем в древней Иудее, помимо пополнения храмовой казны она служила и еще одной цели – той самой, которая указана в главе «Ки тиса": пересчету еврейского народа.
После разрушения Храма и вплоть до наших дней деньги, собранные во исполнение заповеди о полушекелях, идут, как уже было сказано на помощь нуждающимся.
