Европейские волшебные сказки. Собранные Джозефом Джейкобсом - страница 7

А дальше приключилось вот что. Воевода (или маршал), который тоже хотел жениться на принцессе и якобы собирался убить Дракона, издали следил за боем. Завидев, что Георг спит без сил, он подкрался со спины и, приставив кинжал к горлу принцессы, прошипел:

– Сейчас же положи его голову на землю, или я убью тебя.

Принцесса, дрожа, так и сделала, а маршал схватил её под руку, собрал головы Дракона, нанизал их на ремень от хлыста и повёл принцессу к городу. Она хотела разбудить Георга, но маршал грозился убить её, если та осмелится. Заставил он принцессу поклясться, будто это он, маршал, одолел чудовище.

Возле городских ворот их встретил король и весь двор. Народ ликует, славит «спасителя». Король спросил дочь:

– Кто спас твою жизнь?

– Он, – только и смогла ответить она, указывая на маршала.

– Тогда он и станет твоим супругом, – постановил король.

Но принцесса возразила:

– Отец, позволь мне хотя бы год да день пожить в родном дворце без замужества…

Надеялась она, что Георг отыщется и явится за ней. Король горячо любил дочь и, поколебавшись, согласился.

Когда Георг пробудился, не застал он ни принцессы, ни Драконовых голов. Подумал, что королевская дочь не пожелала выйти за простого рыбацкого сына, и поехал дальше по свету искать приключений. Целый год странствовал, покуда снова не занесло его в Миддлегард, где он остановился в той же самой гостинице.

– Хозяйка, – сказал он, – помнится, в прошлый раз я видел ваш город в чёрных уборах, а теперь всё залито радостью, музыка всюду, пляски, флаги на домах. Что случилось?

– Завтра свадьба нашей принцессы! – ответила трактирщица. – Той самой, которую спас от Семиглавого Дракона храбрый маршал, и теперь король отдаёт ему дочь в награду. А сегодня все желающие могут пировать во дворце.

Георг переоделся и явился вечером во дворец. Король, принцесса и маршал восседали за главным столом. Когда ужин подошёл к концу, король попросил маршала повторить, как именно тот одолел Семиглавого Дракона. Маршал принялся живописать небывалые подвиги, а под конец приказал слуге внести блюдо с семью змеиными головами.

Тут Георг встал и громко спросил:

– Ваше величество, позвольте поинтересоваться: а куда подевались языки у этих драконьих голов?

– Точно… – удивился король. – Почему там нет языков? Что это значит?

Разобрали головы, и действительно: в каждой пасти отсутствовал язык. У маршала не нашлось, что ответить. Принцесса глянула на Георга и узнала своего спасителя. Тогда Георг достал из-за пазухи те самые семь языков, завёрнутых в платочек:

– Вот где они, ваше величество.

Король потребовал объяснить, как это понимать. Георг рассказал, как сразил Дракона, а когда задремал, принцесса исчезла. Принцесса тут же призналась, как вынуждена была солгать, спасая жизнь от угроз маршала. Король разгневался:

– Нечестивец! Обрезать маршалу голову и вырвать ему язык, а принцесса пусть выйдет замуж за того, кто на деле победил Семиглавого Дракона!

Так Георг женился на принцессе, и стали они жить-поживать. Но однажды, выглянув из окна дворца, Георг увидел вдалеке другую крепость, все окна которой светились, словно в огне. Он спросил жену:

– Что за замок такой?

– Не смей туда ездить! Тот, кто туда заходит, уже не возвращается, – с тревогой ответила принцесса.

Однако Георг снарядил коня и отправился к тому замку. У ворот сидела древняя старуха с одним глазом:

– Чтобы войти в замок, – сказала она, – нужно сперва выпить стакан вина.