– А зачем мне это нужно? – прагматика всё-таки взяла верх.
– Потому что мир меняется, Василий. Старые порядки разрушаются, и новые силы поднимаются. Я ищу тех, кто может помочь мне в этой борьбе. Кто готов принять свою судьбу и использовать силу ради великой цели.
– Какой цели? – настороженно спросил Василий.
Мужчина остановился и посмотрел ему прямо в глаза.
– Цель проста: мы должны защитить себя и наших близких. От старых ошибок и от новых угроз. Если мы будем медлить, они появятся уже очень скоро.
Алексей Петрович немного помолчал.
– И к тому же на нас работает твой отец, с которым ты сможешь увидеться, – сказал он и тут же предупреждающе выставил ладонь в ответ на порыв Василия.
– Да-да, он работает. Я не хотел тебе говорить, но вижу, что тебе можно доверить тайны. Твой папа выполняет довольно ответственное задание. Встретиться с ним прямо сейчас невозможно. Но ты сможешь это сделать… через некоторое время, когда станет немного спокойнее.
Василий согласился. Собственно, поначалу от него требовалось не так уж и много. Даже увольняться не пришлось. Только теперь некоторые посылки с вещами, похожими на артефакты и антиквариат, которые он должен был доставлять заказчикам, сначала проходили проверку у Алексея – тот в конце концов позволил называть себя по имени, сославшись на то, что ненавидит формальности.
Через три года Алексей сообщил, что пора собираться. Они переезжают в Москву. Там Василию предстоит также устроиться курьером, и задания будут похожими на прежние. Юноша собрался довольно быстро, предупредил мать, что уезжает на заработки в столицу. Та всплакнула, но отпустила.
Привычный ритм жизни столичного курьера Василия Северского внезапно изменился в конце зимы. Алексей неожиданно срочно вызвал его к себе.
Они встретились в полумраке просторного кабинета босса. Тот успел отрастить бороду и на вид довольно сильно постарел, хотя с начала их знакомства прошло не так уж и много лет.
За окном, несмотря на ранний вечер, уже горели огни никогда не спящего богатого мегаполиса. Постоянно перегруженный трафик создавал иллюзию бесконечного движения, бодрости и энергии.
– Ты знаешь, зачем я тебя позвал? – спросил Алексей, откинувшись в кресле и внимательно изучая сильно вытянувшего и расширившегося в плечах Василия.
– Наверное, появилась возможность встретиться с отцом?
Алексей едва заметно нахмурился, но тут же улыбнулся и сообщил:
– У твоего отца всё хорошо. Я буквально вчера с ним виделся. Счел возможным слегка приукрасить твои достижения. Он попросил передать, что очень тобой гордится и постарается встретиться, как только решит одну важную для нашего государства задачу.
Василий слегка покраснел и улыбнулся.
– Я очень рад быть вам полезным.
– Дело, которое я хочу тебе поручить, непростое, но крайне важное. Мы с твоим отцом уверены, что ты справишься.
Василий сделал вид, что внимательно слушает.
– Нам нужен участок земли за пределами Москвы и Московской области. Я бы даже сказал, что подальше от них. Мы хотим построить новую лабораторию, но поскольку исследования вакцин – вещь довольно опасная, это должен быть участок в глуши, подальше от людей. В идеале – вообще остров, окруженный водой.
Василий кивнул.
– Такой остров мы нашли. Но есть одна проблема. Он во владении наших конкурентов, они разместили там свою лабораторию. И представляешь – под прикрытием детского дома.
