Когда их взгляды снова скрестились, мужчина кивнул, как будто понял мысли молодого визави.
– В наши времена это выглядит дико, а? – и он даже улыбнулся. На этот раз, как показалось Василию, вполне искренне.
– Нет, отчего же, – теплым тоном постарался ответить юноша. – У людей увлечения разные. Я уже доставлял гороскопы, карты Таро и всё такое прочее.
– Не хочешь верить в магию – дело твое, я не настаиваю, – понимающе и вполне дружелюбно сказал мужчина. – Но предупредить обязан. Раньше амулетом владел очень могущественный… скажем так, исследователь. Теперь таким… исследователем стал я. Смекаешь?
Василий неуверенно кивнул. Не столько понимая сказанное, сколько опасаясь разозлить собеседника.
– Молодец.
– В смысле?
– Молодец, что не спрашиваешь, что случилось с предыдущим владельцем. Лишняя информация тебе ни к чему.
Алексей Петрович пару десятков секунд помолчал, а потом продолжил:
– А вообще, ты мне нравишься. Этот амулет обладает одной удивительной способностью. Я бы даже сказал – работает на грани настоящей магии и науки. Он скрытно изучает ДНК человека. Но не взрослого, заметь, для взрослого амулет смертельно опасен, как я уже говорил. А ребенка. Не старше одиннадцати лет.
– Чудеса, – неуверенно сказал Виталий.
– Почему это? Ты ведь современный мальчик, читал, что часы уже могут измерять пульс, давление и уровень сахара в крови. Это стало возможным уже несколько лет назад. И прогресс не стоит на месте.
– И что это дает? Зачем вам ДНК детей?
– Около ста лет назад одни нехорошие люди, – почему-то слово «нехорошие» Алексей Петрович произнес с улыбкой, – создали вирус, который изменил ДНК очень многих. Наш… институт – я позже скажу тебе его название – изобрел вакцину. Ею уже давно прививаются, вкалывают вместе с БЦЖ – прививкой от туберкулеза. Однако мы стали замечать, что некоторый тип людей остается к ней невосприимчив. И почему-то это случается с потенциальными гениями, которые потенциально могли бы двинуть прогресс далеко вперед.
Мужчина положил коробочку на стол и начал ходить вперед и назад, продолжая рассказывать:
– Вирус препятствует раскрытию самых талантливых людей, сдерживая развитие конкретной пары нуклеотидов внутри ДНК.
Он внезапно остановился и пристально посмотрел на Василия.
– Не удивляйся. Причина, по которой я тобой заговорил, очень проста. Ты меня не знаешь, но я за тобой наблюдаю уже несколько месяцев. Ты прилежный мальчик, хотя и не без греха. И ты мне нужен для того, чтобы реализовать мой план.
Он взял со стола лежавшие там старинные часы на довольно длинной цепочке. Качнул их, и те стали раскачиваться, словно маятник.
– Посмотри внимательно на циферблат, – попросил он. – Тебе нужно понять, одну важную вещь…
Брови Василия полезли наверх. Мужчина подошел и коснулся его плеча. Комната вдруг погасла, а в глазах у юноши возникли яркие вспышки света, которые затем сменили образы незнакомых мест и лиц. Он услышал голоса, которые говорили на неизвестных языках. Почувствовал запахи пряностей, о названии которых не имел даже понятия.
Когда странный эффект пропал, а туман перед глазами рассеялся, мальчик снова оказался в знакомой комнате. Ее хозяин стоял, прислонившись к дальнему книжному шкафу, и протирал очки полой халата.
– Если ты хочешь выбраться из своей рутины, – он кивнул на разодранную упаковку, – я могу дать тебе шанс.
Василий смотрел на Алексея Петровича, пытаясь понять, что происходит. Всё казалось нереалистичным, а увиденные только что картинки – какими-то глюками.
