– А мне плевать, – вспыхнул Никита. – Нам тоже нужно выживать! Есть, ходить в теплой одежде, с новыми гаджетами… а только потом думать о других.
– А если обнаружат? – Даня решил зайти с другой стороны. Но сделал это не слишком уверенно: в груди проснулась паника. Ладони начали потеть, а сердце забилось чаще. Он всегда доверял Никите, но сейчас его поведение стало пугающим.
– Выкрутимся, – отмахнулся тот. – А совсем достанут – просто убежим. Давно хотел. Надоело мне тут плясать на потеху гостей. Пусть сами танцуют за свои подачки.
Наивные глаза Дани уставились на товарища.
– А если не получится… ну это, выкрутиться? Нас же будут пытать? – еле слышно прошептал он. – Ведьма наша и утопить может. Даже сама мараться не будет. Просто русалкам скажет или Водяному позвонит.
Даня живо представил, как его поймают, свяжут и начнут допрашивать. Боль, страх и унижение – всё смешалось в его голове, вызывая тошноту и новый приступ паники.
Никита тяжело вздохнул. Сочувствующе, как на душевнобольного, посмотрел на приятеля.
– Начнут прессовать – просто расскажем правду. – Он положил руку на плечо Дани. – Ничего. Страшного. Нам. Не. Грозит.
– Ты уверен?
– Да!
– Нет, так нельзя, – взмолился Даня, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. – Мы же с тобой не злые маги. Про нас плохо подумают, если вскроется.
Никита остановился, внимательно наблюдая за реакцией младшего товарища, и на его лице мелькнуло что-то похожее на сомнение, но оно быстро сменилось прежней уверенностью.
– Тогда мы сделаем так, чтобы никто ничего не узнал, – тихо сказал он. – Только ты и я будем знать. Никто другой. Договорились?
Даня заколебался. Внутри него спорили два голоса: один говорил, что это неправильно, а второй шептал, что доверие к Никите важнее всего. Он долго смотрел в глаза старшему товарищу, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но нашел только ту самую решимость, которая теперь пугала.
Наконец Даня не выдержал внутренней борьбы и просто кивнул, не зная точно, правильно ли поступает.
Никита облегченно вздохнул, похлопал товарища по плечу и ободряюще улыбнулся. Выглянувший из-за туч лунный лучик преломился сквозь верхние витражи, упал на лицо старшего товарища и высветил в темноте только неровные зубы. Начавший было успокаиваться Даня в ужасе отшатнулся – лицо Никиты на миг стало похоже на маску гнева, которую он когда-то видел в музее. Мальчик точно не помнил, откуда ее привезли – то ли с Суматры, то ли из Сингапура. Но оскал языческого божества был настолько страшным, что Дане она почти неделю снилась, отчего тот плохо спал и получил несколько двоек.
– Кстати, а ты что в этот раз заказал Деду Морозу? – спросил «бог гнева», и наваждение пропало. Вместо магического существа, возможно, сильного колдуна, перед Даней снова стоял приятель, который не верил в чудеса и магию. – Отправил письмо?
– Угу, – кивнул Даня. – Попросил, чтобы он помог пробудить магические силы.
– Чего? Зачем? – казалось, искренне удивился Никита.
– У меня самого не получается. Кстати, за тебя я тоже попросил. Хотя ты и не веришь в это.
– Не надоело тебе еще? Не пора взрослеть? Я думал, ты что-то реальное попросишь. Ну там, планшет или мобильник. Денег, наконец. Они бы нам очень пригодились.
– А я хочу семью! – В глазах Дани загорелись злые огоньки. Он топнул ногой и нахмурился, став похожим на бычка, которому очень не нравится красная тряпка в руках вертлявого тореадора.
