Больше всего на свете я боялась остаться одна и всеми силами старалась облегчить её состояние. Поэтому и сидела целых три ночи возле гнезда птицы Рух. На вырученные деньги я смогу купить недостающие для нужного зелья ингредиенты, что поможет бабуле пережить грядущую зиму. Заглядывать дальше я даже не бралась, слишком непредсказуемой стала моя жизнь.
Но сначала нужно подготовить добытую таким трудом скорлупу к продаже, вымыть, отчистить от плёнки и просушить. Самые крупные куски я попробую сбыть у знакомых аптекарей, а несколько мелких оставлю для себя – порошок, изготовленный из этой скорлупы, обладал чудесными заживляющими способностями. Его можно добавлять как в настои, так и в мази. Мне такие точно пригодятся! Бегая в лесу не долго получить ушибы или царапины. Я вспомнила щёлкавший у меня за спиной клюв птицы Рух и передёрнула плечами, в этот раз я отделалась лишь лёгкими ссадинами.
Осталось только чем-нибудь занять бабулю, чтобы она ни о чём не догадалась. Вернувшись в дом, я прибрала на кухне, затем пообедала приготовленной бабушкой похлёбкой.
- Ба, будешь отвар? – предложила я бабушке.
- Не откажусь, - улыбнулась она. В уголках глаз, словно солнечные лучики, собрались мелкие морщинки. У меня щемило сердце глядя та то, как она быстро стареет. А ведь если бы не этот королевский указ я бы выучилась на аптекаря, получила лицензию и заработала бы на лечение самого дорогого для меня человека.
В эту минуту я ненавидела и самого короля и всех его королевских ищеек, одним указом перечеркнувших всю мою жизнь.
Вскипятив воду, добавила в чайник душистые травки. Немного подождала, пока они настоятся, и разлила по кружкам. В бабушкину незаметно подсыпала щепотку сонного порошка – пусть ба отдохнёт, а я спокойно займусь своей добычей.
Как я и ожидала совсем скоро бабуля начала клевать носом.
- Что-то меня совсем разморило, пойду, прилягу.
- Иди, ба, а я пока огород полью!
Огородом мы называли несколько грядок, расположившихся с солнечной стороны дома. В основном там росли саженцы особо редких трав, которые мы сумели принести из леса. Нет, мы конечно пробовали сажать и другие, более полезные культуры – морковку там или брюкву, только ничего путного у нас из этого не вышло: то на них нападала тля, то зайцы подъедали, да и влаги культурным растениям тут не хватало и они постепенно хирели.
Колодца возле дома не было, и мы обычно собирали воду во время дождей, запасая её в большие дубовые бочки. Ну а в слишком засушливые периоды приходилось грузить одну из бочек, ту, что поменьше на тележку и топать с ней до реки – за пару часов можно было обернуться.
В последнее время дождей было в избытке, все кадушки стояли полными, а недавно я принесла из леса несколько кустиков кислицы, крошечные росточки ещё не до конца прижились, именно их я собиралась полить.
Управилась быстро, даже заставила себя опуститься на колени и прополоть вездесущие сорняки, постоянно стремящиеся захватить кусочек с таким трудом разрыхлённой почвы.
Думаю, теперь бабуля точно заснула.
Я убрала ведро под навес и ополоснула руки, заходя в дом. Прислушалась – тишина. На цыпочках прокралась в свою спальню, заглянула под кровать, вытаскивая вещевой мешок, и так же тихонько вышла на улицу.
Едва сдерживая нетерпение, отправилась в сарай. Там, в самом углу, стоял узкий деревянный стол, именно на нём, пока позволяла тёплая погода, мы нарезали травы или перемалывали их в порошок. На этот стол я и положила мешок, развязывая туго затянутую горловину.
