– Привет? – я выглянула из-за перегородки.
– Ну, привет, – Девочка с кудрями скользнула по мне равнодушным взглядом. – Что надо?
– Да, – зачем-то ответила я и села на пол, скрестив ноги по-турецки. – Я хотела спросить, ничего не произошло за последние два часа?
– И за этим ты сюда пришла?
– Предположим, – не сдавалась я, – что пришла я сюда не за этим, но раз уж я здесь, почему мне не может быть это нужно?
– Ты где была эти два часа?
– Спала, – ответила я, пожимая плечами и пробуя на вкус новую ложь.
– Ну и незачем тебе тогда знать, – заупрямилась она и вернулась к картам.
– С чего вдруг? – я с трудом подавила раздражённую гримасу и разгладила её в улыбку. – Ты спросила, что мне нужно, я ответила. Я тебе не нравлюсь, что ли?
Меня и правда слегка смутила, и озадачила ситуация. Что я ей успела сделать?
– Ты никому не нравишься, – ответила она.
Внезапно. Да на здоровье, в общем-то.
– Взрослые уже вернулись?
– Вернулись.
Сердце пропустило удар от волнения.
– Всего-то и нужно было, – улыбнулась я и, не прощаясь, ушла.
Я точно ещё не решила, куда пойду, когда услышала торопливые шаги с лестницы. Из-за поворота мне навстречу вышла Лика.
– Тебя ищут, – безразлично бросила она, останавливаясь. – Господин Бовиус. Четыреста восьмая комната. Сама дойдёшь?
– Дойду, – кивнула я, не совсем уверенная в сказанном.
– Хорошо, – она, видимо, куда-то торопилась, и явно обрадовалась, отделавшись от меня.
Я заспешила к лестнице. В животе снова неприятно клокотала тревога, ладони вспотели. Побежала через две ступеньки, но заставила себя спокойно идти до комнаты. Четвёртый этаж был какой-то неживой. Внешне он ничем не отличался от двух нижних, но как-то неосознанно чувствовалось, что здесь живут существа крайне могущественные и им тесно в соседних комнатах.
Четыреста восемь. Я стучусь. Дверь открывается. Сама по себе, на пороге никого нет. Пару секунд неловко мнусь в коридоре и, наконец, захожу.
В комнате царил уютный полумрак. Тяжёлые зелёные шторы наполовину задернуты.
– Добрый день, – доносится откуда-то справа. Оказывается, комната разделена перегородкой на две части. Я находилась в левом крыле. Из-за перегородки появился господин Бовиус и приглашающим жестом указал на кресла. Я устроилась в одном из них. Маг сел в соседнее. Одну дрожащую руку я положила на подлокотники, а другой судорожно сжала край туники. Посмотреть в глаза магу я не решилась.
– У меня есть новости про твоего друга, – он взял со стола чашку с чаем.
Я не сразу сообразила, о ком он говорит. Раньше мне не приходило в голову называть Джона другом.
– Он жив, – сразу заверил Бовиус.
Я выдохнула и готова была разрыдаться. Жив! Вцепилась в подлокотник, чтобы не прижать руки к лицу и не выдать себя, и глубоко вздохнула. Меня всё ещё трясло, но скорее по инерции.
Бовиус заметил мои манёвры, но не отреагировал.
– Бери чай, – произнёс он. – Не стесняйся.
Мне вдруг пришло в голову, что подлить яд в чай намного проще, чем передавать через кого-то. От одного взгляда на кружку меня замутило.
– Я не хочу, спасибо, мне не очень хорошо, и я…
…почти не вру.
– Не оправдывайся, – улыбнулся господин Бовиус, ставя чашку на стол. – Отказываешься – значит, отказывайся. Не усложняй.
Я смутилась и кивнула.
– Правильно сделала, что отказалась.
– Спасибо, – едва слышно отозвалась я.
Он кивнул. И ничего не сказал.
– А… – пришлось замолчать, собираясь с мыслями, – вы знаете, кто убил… пытался убить Джона?
