– Стой, стой, а как же мы? – закричала в отчаяньи Даша. – Что нам-то теперь делать?
– Действительно… Хорошо, останусь активированной до разрешения этого конфликта.
– Спасибо, Вега! А теперь возврати нас домой. Пожалуйста! – попросила Даша.
– Я этого сделать никак не могу.
– Как так не можешь? – возмутился Женя.
– Я не могу самостоятельно вернуться в исходную точку – это можете сделать только вы сами согласно инструкции. Вы читали инструкцию?
Все дружно посмотрели на Равиля.
– К сожалению, мы не успели, – язвительно заметил Кеша. – Кое-кто поспешил, как обычно.
– Ну так прочтите сейчас, там, в инструкции, перечислены возможности для возвращения назад.
– Инструкции с нами нет, она осталась дома… – медленно проговорила Оля.
– Это плохо… Это очень плохо… Ничем не могу вам помочь.
– Что же нам делать? – спросила Даша.
– Искать Землю… Для начала, по крайней мере, возьмите эти красные круглые наклейки с моего экватора и прилепите их позади ушей. Это необходимо для путешествий по разным планетам.
– Вот эти, что ли? Ладно, приклеим…
– А зачем они? – полюбопытствовал Кеша.
– Это мультитрансляторы. Они мгновенно переводят с любого языка.
– Мультитрансляторы, конечно, вещь хорошая, но кого тут переводить? Здесь разумные существа есть? И что же нам делать теперь? Я уже проголодалась. Тут хотя бы магазины есть? – растерянно спросила Умка.
– Планета Петра, на которой вы находитесь в настоящее время, не обитаема высокоразумными существами.
– А для чего её посещают чаще всего? – спросил Женя.
– Программа пятого класса средней школы предполагает посещение Петры для ознакомления с минералами, кристаллами и жизнью на силиконовой основе. Планета Петра не пригодна для проживания, но безопасна в пределах зоны безопасности.
– Очевидно, – заметил иронично Кеша.
– А где границы этой зоны безопасности? – спросил Равиль, с осторожностью оглядываясь вокруг. Он подошёл к краю холма, на котором они стояли. – Вот здесь ещё безопасно? Ой-ой-ой!
Красный камень, на который наступил Равиль, вдруг ушёл из-под ног, и Равиль на глазах у детей стал опускаться. Это было так неожиданно, что все застыли в оцепенении, наблюдая, как Равиль медленно исчезает из поля зрения: сначала ноги, потом по пояс, по грудь, и, наконец, остались видны только руки, пытавшиеся хоть за что-то зацепиться, да лохматая голова мальчика…
Даша бросилась на помощь, успев подать руку Равилю, но тоже стала сползать с холма вместе с сыпучим песком, быстро уплывавшим из-под её ног. Оля схватила ладошку Даши, Олю успел поймать Женя, за Женю зацепилась обеими руками Умка, а её за талию одной рукой обхватил Кеша, другой рукой держась за поручень шара. Эта цепочка, как в сказке о репе, остановила на мгновение соскальзывание Равиля и Даши, но лишь на какую-то секунду! Вскоре дети один за другим медленно, словно в фильме с замедленной съёмкой, сползли вниз по крутому скату холма. Как они ни пытались зацепиться за что-нибудь, ничего не получалось – вокруг был только зыбкий, красный, коварный песок, уходивший из-под ног и рук при первом же прикосновении.
Оправившись после первого шока и отряхнув с себя песчинки, дети стали оглядываться вокруг. Но глазу даже зацепиться было не за что – вокруг только багровая зловещая пустота. Хорошо ещё Кеша продолжал держаться одной рукой за планетолёт, который почему-то стал красным.
– Внимание! Внимание! Вы находитесь за пределами зоны безопасности! Вернитесь в зону безопасности немедленно! – заверещал шар.
