Виктор неумолимо приближался, и Анна вдруг поняла, что заранее ощущает жар его тела. Она открыла было рот, чтобы ответить, но не успела — в тени мелькнул знакомый фиолетовый камзол, нить, связавшая их, оборвалась, и Анна резко выдохнула, отступая назад. Она чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег — воздух был холодным, обжигал лёгкие и так не походил на тепло, исходившее от Виктора.
— Идут, — выдохнула Мишель, выныривая на свет.
— Я же говорил… — Виктор резко замолк и только метнул в сторону сообщницы многозначительный взгляд. — Что ж, как вы и хотели, — он повернулся к Анне. — Сейчас меня убьют. Вы ведь этого добивались?
Анна бросила взгляд в сторону аллеи, откуда доносились хриплые голоса гвардейцев. Прошипела себе под нос совсем не дамское ругательство и, рванув Виктора на себя, вместе с ним рухнула в дверной проём, открывшийся у неё за спиной.
— Тихо, — приказала она и, затолкав Виктора глубже в темноту потайной комнаты, сама вернулась в парк.
— Ваша милость, всё в порядке? — гвардейцы были уже совсем рядом, а Мишель снова исчезла.
— Да, — Анна окинула их высокомерным взглядом. — Я потеряла письмо. Но вас это тревожить не должно.
Гвардейцы поколебались, переглянулись, поклонились и прошли дальше.
Анна бросила взгляд на тайный ход, пытаясь понять, хочет ли она оказаться там вместе с Виктором. Позвать охрану было ещё не поздно, и она почти не сомневалась, что в случае чего поверят именно ей, но… она всё-таки хотела снова ощутить это странное чувство, от которого ныло в груди. И Анна нырнула в темноту.
Анна сразу поняла, что Виктор не врал — в апартаментах леди Бомон герцог чувствовал себя как дома. Не дожидаясь хозяйки, нажал рычаг, открывающий проход в кабинет, и, когда девушка нагнала его, уже сидел в кресле перед камином с бокалом вина в руках.
— Вы больше здесь не живёте, — сообщила Анна, отбирая у него бокал и убирая на каминную полку.
— А жаль, — Виктор поднял взгляд и посмотрел на неё как ни в чём не бывало. — Но вы меня пустили, а это почти приглашение. Скажите, Анна, почему? Вы ведь знали, что вас гнев короля не коснётся.
— Не знала, — ответила Анна, но получилось фальшиво. — Послушайте, герцог, вы мне надоели. Вы так упорно добивались этой встречи, что пора бы уже сказать мне, чего вы хотите.
— Вас.
Анна наклонила голову набок, прищурилась, и губы её озарила злая улыбка.
— Я позову стражу.
— До сих пор не позвали. Да и знаете — это как-то бесчестно.
Анна вспыхнула.
Виктор встал и подошёл вплотную к ней.
— Я просто не мог забыть ваш взгляд. Хотел увидеть его снова.
— Лучше бы вы хотели луну с неба.
— Лучше для кого? Если вам моё желание безразлично, стало быть, для меня. Вы уже начинаете обо мне беспокоиться, Анна?
— Мы с вами не так хорошо знакомы, чтобы вы называли меня по имени. И тем более, чтобы приходили ночью к моему окну.
— Кто-то должен был сделать первый шаг.
— Сделали?
— Да.
— Теперь успокойтесь и уйдите. Если я не хочу вам смерти, это не значит, что я хочу видеть вас в своей жизни.
— Я хочу видеть вас в своей.
Виктор шагнул вперёд. Анна замерла в предвкушении, но герцог лишь взял с полки бокал с остатками вина и допил его залпом.
— Вы негостеприимны, Анна. Но я готов простить вам это, если вы согласитесь оценить моё гостеприимство.
Анна усмехнулась.
— Вы решили взять меня измором?
Виктор пожал плечами.
— Почему нет?
— Потому что вы сами не получите удовольствия от победы.
