– Слава эльфийке по имени Ядовитый Плющ, что сражалась со мной бок о бок! Она была последней из тех, кого призвала Тьма, и самой достойной. Сейчас я выполню её предсмертное желание. Я нёс её ухо, отрубленное в битве, где она с честью погибла, через множество миров, чтобы вернуть сюда и с его помощью навсегда запечатать древо Маэри. Надеюсь, мощи хватит, чтобы никто и никогда не воспользовался им и не открыл путь в другие миры. Мы остановили захватническую поступь майри и выполнили свой долг. Пусть часть тела героини, что бесстрашно сражалась в иных мирах, навечно останется целым и невредимым. Оно станет напоминанием всем, кто придёт сюда: древо Маэри нельзя истязать, оно больше не откроет пути. Да хранятся вечно миры – листья его! Я уйду дальше, на сей раз другим способом. Мне предстоит ещё долгая борьба.
Чёрный Тополь поклонился на все четыре стороны света, отвесил особо низкий поклон древу и ушёл.
Наталья восхищённо вздохнула:
– Настоящий герой! Он почтил память воительницы, что сражалась вместе с ним за правду, а ещё запечатал древо Маэри!
– В последнем нет ничего хорошего, – мрачно перебил её Рассказчик. – Как нам выбраться из этого мира? Заклятье, наложенное Чёрным Тополем на Маэри, мне никогда не снять, да и вряд ли кому-то удастся. И что дальше?
Я вмешался:
– Если майри нашёл способ отправиться без помощи древа Маэри, значит, сможем и мы! Должно хоть что-то найтись!
– Да, но сколько времени искать? День? Месяц? Год? Как говорят у вас на Земле, «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что».
– И всё-таки нельзя отчаиваться! Мы с Натальей обратимся к силам природы, а Семён… Не знаю, как применить его дар.
Паренёк потрогал пустую скляницу и сказал:
– Без жидкости я бессилен что-либо сделать. Но у меня есть одна мысль. Николай, – обратился он ко мне, – плесни немного воды из припасов.
Я достал из рюкзака небольшую флягу, аккуратно наполнил скляницу Семёна и спросил:
– Что ты задумал?
– Пусть Наталья попросит у природы указать ей путь, куда отправился Чёрный Тополь. Я плесну жидкостью, а ты удержи её в воздухе, как это у тебя получилось возле деревни вампиров, и протяни вслед заклятью Натальи, чтобы вода образовала ручей, ведущий туда, куда ушёл майри.
– Попробуем, главное – действовать вместе. Рассказчик, ты не поможешь?
Он развёл руками и сказал:
– Стихийная магия мне неподвластна. Думаю, у вас троих получится лучше, хоть вы ещё неопытны в магических делах.
Мы приступили к тому, чего раньше в самых смелых мечтах не представляли. Чтобы узнать путь эльфа, прошедшего здесь более ста лет назад, требовалась стихийная магия высших порядков.
***
Наталья двигалась интуитивно. Она ласково прикоснулась к траве, затем к древу Маэри и к земле. От её ладоней исходило едва различимое тёплое сияние. Оно согревало каждую травинку и крупинку земли. Всё, до чего она дотрагивалась, светилось изнутри. Девушка приговаривала:
– О, могучая и изначальная природа, отзовись на мои мысли, укажи путь! Вспомни, земля, касанье стоп майри по имени Чёрный Тополь! Вспомните, деревья, когда он шёл мимо вас! Звери и птицы, травы и камни, я обращаюсь к вам!
В кронах деревьев зашумел вмиг налетевший ветер. Травы окружили Наталью, прильнули к ней, хотя она стояла на вытоптанной прогалине.
Семён откупорил скляницу и выплеснул воду. Она не растеклась по земле, а повисла над ней. Я выкрикнул странное заклинание, использованное у лагеря вампиров:
