– Увы, туалетная бумага осталась на Земле вместе с палаткой и прочими вещами. Найди там пару лопухов побольше.
Семён рванул в кусты невероятно быстро, словно объелся гороха. Поначалу мы слышали шум ломаемых ветвей, затем всё стихло. Очень подозрительно смолкло. Аж на целых семь минут.
– Ну, где ты там? – не выдержала Наталья.
Семён не отзывался. Тревожно, муторно стало на душе. Защемило сердце. Я ломанулся в кусты, выкрикивая Семёна; Наталья двинулась следом.
Тишина. Ни звука вокруг. Птицы почуяли нашу тревогу и перестали весело щебетать.
– Семён! Ау! – заорал я.
Ни шороха в ответ.
– Проклятье! – Наталья чуть не вступила в свежие фекалии. – Где он сам?!
Сощурив глаза, я высматривал обломанные кусты, чтобы узнать, куда пошёл наш товарищ по отряду. Как назло, впереди простиралась ровная вытянутая поляна с низкой травой, без высоких кустарников. Если Семён двинулся через неё, следов мы не найдём.
Интересно, а зачем он туда направился? Я не раз слышал истории о людях, заблудившихся в тайге. Поддавшись страху, они часто совершали несуразные поступки, ещё больше усугубляли ситуацию. Паникёры терялись первыми, и потом их с трудом находили. Потерявшиеся считали, что идут в нужном направлении и возвращаются к отряду, но углублялись ещё дальше в чащобу.
– Что делать? – Наталья обхватила голову руками.
– Подожди, ещё не хватало самим паниковать. Помнишь, вчера ты совершила заклятье, когда Рассказчик пропал вместе с Семёном? Он придал тебе сил для заклятия поиска. Но я не верю, что все силы для волшебства – заёмные. Может, попробуешь ещё раз?
– Почему бы и нет? Но я не совсем уверена в своих силах. Может, возьмёмся за руки, и ты поможешь мне?
– Давай, вдруг сработает.
Я протянул Наталье правую руку.
– Сейчас, сама стану ближе к природе.
Она решительно сняла сандалии и отставила их в сторону. Наталья подошла ко мне, взялась за руку и нараспев произнесла:
– Звери, птицы лесные! Травы и древа вековые! Помогите, отыщите, спутника нашего верните!
Сначала ничего не происходило, вокруг царила оглушительная тишина. Тогда я подстегнул заклятье Натальи искренним желанием найти Семёна. Стало светло на душе, словно солнце проникло сквозь грубые покровы тела.
Вокруг снова защебетали птицы. Сойка слетела на плечо девушки. Птичка пару раз смешно мотнула головой и полетела вперёд.
– Получилось, получилось! – радостно крикнула Наталья.
Она подхватила руками сандалии и отправилась следом. Я поспешил за ней, отметив, что Семён сильно отклонился на северо-восток – видимо, перепутал стороны света.
Через минуту мы едва не скатились кубарем в овраг, и лишь то, что девушка внимательно смотрела под ноги, спасло нас от участи Семёна. Мы с трудом затормозили и остановились на вершине склона.
Земля круто обрывалась вниз, но это скрывали огромные лопухи – они вымахали под метр и больше. Видимо, Семён потянулся, чтобы сорвать один из них, и скатился вниз, смяв ближайшие растения. Мы от всей души надеялись, что парень ничего не поломал.
Мы с Натальей поблагодарила и погладили сойку. Затем осторожно спустились вниз, к неподвижно лежащему на дне оврага Семёну. Похоже, он потерял сознание от боли.
***
Брат Натальи не открыл глаза, хотя она влепила ему звонкую пощёчину. Я достал фляжку и приложил её к губам Семёна. Вода потекла у него по подбородку и замочила плащ.
–Ужас! – крикнула девушка и в отчаянии всплеснула руками. – Он, наверно, сломал спину!
