Меня провожала все та же Летти – подозреваю, что она просто-напросто отлынивала от работы по хозяйству. Бегать со мной по городу было всяко веселей.
В управе ради меня целый совет собрали. Двое мужчин и одна женщина, все немолодые, одетые сдержанно и строго, расположились за столом. Кроме них присутствовал Тео. С неизменной серой повязкой на глазах, в элегантном костюме песочного цвета, он словно нарочно держался поодаль.
Сидел на подоконнике и со скучающим выражением лица смотрел в окно, как бы демонстрируя всем своим видом, что на происходящее ему абсолютно наплевать. Когда мы вошли, даже не обернулся. Зато я оценила, что у него хорошая фигура, и что сегодня он выглядит просто шикарно. Невольно почувствовала нечто похожее на симпатию: мужчины, умеющие носить костюм – моя слабость.
– Добро пожаловать в Вармстед, Стася-Анастасия! – начал представительного вида мужчина, сидевший в центре. Его седые волосы волнами ниспадали на широкие плечи, и в сочетании с острой бородкой вызывали ассоциации с художником или кем-то еще творческим.
Симпатия к охотнику испарилась, не успев толком возникнуть. Это что же, благодаря ему меня все здесь будут так по-идиотски называть?
– Мы в совете узнали о вашей... ситуации и готовы оказать все возможное содействие, – продолжил седовласый. В отличие от внешности, речь у него была той, какая и полагается бюрократу. – Вам должно быть разъяснили, что в нашем городе отношение к приезжим особое. Долгое время мы отрезаны от внешнего мира, к тому же окружены суровой и опасной природой, оттого община у нас дружная, долг каждого жителя Вармстеда – заботиться о ближнем.
Некоторое время он расхваливал город и его обитателей, заверял, что для любого найдется место и дело по способностям. Предложил не отсиживаться в стенах гостиницы, скрываясь от непонятного мира, а скорее влиться в местную жизнь. Легче всего это будет сделать, обзаведясь каким-нибудь занятием. Проще говоря, работой. Видимо, содержать тунеядцев за счет бюджета не любят ни в одном из миров.
С этого момента начались трудности. Никто из моих собеседников не представлял, чем может заниматься пришелица из другого мира. Дама пристально взглянула на меня поверх очков и попросила рассказать, есть ли у меня образование и профессия.
– Чем вы занимались на родине, сударыня? И к какому принадлежали сословию – извините за любопытство, но должны мы хотя бы знать, как к вам обращаться...
Как угодно, лишь бы не Стася-Анастасия. Задумавшись, я не сразу осознала, что она сказала «принадлежали», в прошедшем времени. Все вокруг уверены, что домой я больше не вернусь.
– Я менеджер по продажам в IT-компании, но вряд ли здесь это кому-нибудь пригодится.
Хватило пары уточняющих вопросов, чтобы понять – не пригодится. До технологий, в сфере которых я привыкла работать, им здесь еще долго развиваться предстоит. Телефон изобрели совсем недавно. Из связи в городе были почта и телеграф.
– А вообще я работы не боюсь, готова за любое дело взяться, если научите. Чем только не занималась, пока институт не закончила! И сахарную вату продавала в парке, и в колл центре немного, и промоутером...
Причина столь раннего начала трудовой карьеры была в том, что содержать нас с сестрой, школьницу и студентку, стало некому, пришлось самим выкручиваться. Но им об этом знать не обязательно.
– Простите, кем? – уточнил «художник».
