— Ваша новая служанка?
— Увы, — вздохнуло чудовище.
— Уступите её мне!
— Вы с ума сошли?
— Бросьте, от вас она всё равно сбежит. А у меня, глядишь, и приживётся. Возможно, мы даже поладим. Как думаете, дорогая?
Доктор бесцеремонно взял меня за руку, и, отточенным движением оголив запястье, принялся с серьёзным видом считать пульс.
Врачи все так делают, но у меня отчего-то мороз по коже пробежал. С головы до пят и обратно. Это как так? Что значит — уступите?! Я — не вещь. Я свободный человек, имеющий право...
Пальцы доктора нащупали цепочку. Я отдёрнула руку, стараясь не встречаться взглядом с этим... типом. На душе тут же стало не очень.
— Горничная отправляется со мной, — отрезал милорд.
Мне показалось, лорд Харди разозлился на доктора. Это было... Неожиданно. Неожиданно приятно. Но что это со мной в самом деле? Испугалась доктора? Или...
Так или иначе, я почувствовала огромное облегчение. Лорд поймал мой взгляд, улыбнулся неизвестно чему и вдруг подхватил за талию — легко, как пушинку. Я вцепилась в саквояж, не успев даже пискнуть. Ловкий, отточенный бросок — и вот я уже сижу напротив феи.
Никто не поинтересовался, удобно ли мне. Обидно, конечно, но что делать? Меня не «уступили доктору» — и на том спасибо. А за уважение и права мы с Буклей ещё поборемся! Ничего-ничего. Всё только начинается. Если чудовище думает, что осуждённым не полагаются регламентированный рабочий день, трёхразовое питание и право на отдых, придётся объяснить. У меня, между прочим, друг адвокат! В Дан-Лане.
— Усаживайтесь поудобнее, — обернулся рыжий, и, склонившись ко мне, прошептал: — Потом расскажете, что такое эти «звёздные войны»?
Я посмотрела в озорные зелёные глаза, полные искреннего любопытства. Совсем... мальчишка. Мне показалось что мы, возможно, могли бы подружиться, но тут саквояж тряхнуло, и я, едва его удержав, против воли пролепетала:
— Не знаю, добрый господин! Ничего не знаю.
Рыжий хотел что-то сказать, но его голос утонул в диком рёве адской машины, готовой взлететь.
— Поехали! — крикнул лорд.
Пилот натянул на глаза огромные лётные очки. Было видно, что к подобным полётам обитатели таинственного поместья привыкли. Интересно, как часто они летают над тихим, уютным Берри-Би, пугая жителей аккуратных домиков?
Машина поднялась в воздух, накренилась, словно обдумывая выгодный маршрут, и рванула к видневшимся вдалеке скалам с такой скоростью, что стало невозможно дышать! Крылья феи испуганно зажужжали (страховали хозяйку на случай, если нас всё-таки вышвырнет?).
Мне вдруг стало легко. Легко и радостно. Захотелось сорвать шляпку и закричать от восторга: «Эге-ге-ей!»
— Хрю-ю-ю...
На долю секунды из саквояжа высунулся розовый пятачок. Букля с феей понимающе переглянулись, и взгляды их говорили следующее: подобное средство передвижения придумали, чтобы мучить и пытать, а мысли некой Энн Файер, с которой их случайно свела судьба, не оставляют сомнений в том, что данная особа лишилась рассудка.
— Нравится? — вежливо поинтересовался лорд, сверкнув улыбкой.
Букля с феей вновь переглянулись, мол: «Ещё один ненормальный... Куда мы попали?».
— Очень! — выпалила я, вовремя хлопнув кулаком по саквояжу.
Лорд довольно кивнул. Саквояж недовольно хрюкнул.
— А вот и замок! — крикнул рыжий.
Придерживая шляпку, я попыталась увидеть замок... Жуткое, местами почерневшее строение отбрасывало зловещую тень на зелёные холмики. Выходить тут же расхотелось.
