Он бывал здесь и раньше, брезгливо морщился и уходил. Но однажды познакомился с Ди. Горячая цыпочка в короткой юбке и чулках. Одета весьма вульгарно и вызывающе, и в обычный день Клим не обратил бы на нее внимания, но в тот вечер он повздорил с отцом, и ему была необходима разрядка. Любая. Даже такая, как Ди. Он до сих пор помнил ее выжженные до белизны волосы и подведенные черным голубые глаза.
По сути, они провели вместе всего одну ночь. Она окунула его в мир, который поглощает без остатка. И исчезла. Порой, когда Клим до чертиков напивается, ему кажется, что он снова видит Ди. Но это оказывается очередным фантомом. Возможно, ее никогда и не существовало. Но лучше считать, что Ди просто его кинула, чем записать себя в шизофреники.
Клим проходит по верхнему балкону, опасаясь спускаться в море живых тел, потому что иначе рискуешь оттуда не выбраться. Сворачивает направо, вниз по узкой винтовой лестнице, и останавливается перед черной дубовой дверью, недавно заново выкрашенной в еще более глубокий цвет.
Три удара кулаком в дверь, и посередине отодвигается узкая решетка. На Клима смотрят стеклянные глаза с лопнувшими сосудами:
– Слушаю, – гнусавит мужчина за дверью.
– Я предпочитаю красное полусладкое вино и сыр с плесенью, – чопорно отвечает Клим.
Решетка захлопывается, и открывается дверь, ведущая в мир запретных игр. Мир, который открывается с помощью незамысловатой фразы типичного франта. Мир, из которого уже не вырваться.
Именно Ди познакомила его с рулеткой. Нет, он знал об этой игре и раньше, но до этого не подозревал о ее магнетизме.
Рулетка. Зеленое сукно, красные и черные ячейки, разноцветные фишки, пьянящая удача и обезоруживающее невезение.
Клим идет по темному коридору с мигающими лампами и попадает в овальный зал, где стоят столы с рулетками, а для VIP-персон есть закрытые кабинеты для игры в покер или любой другой игры по вкусу.
Сегодня он обязательно выиграет, сегодня он…
По его плечу хлопают с той решительностью, от которой забываешь дышать. Клим замирает на месте, надеясь, что вышла ошибка, сейчас раздастся полупьяный смех и обознавшийся клиент игорного зала пройдет мимо, криво извинившись. Но подобного ничего не происходит. Наоборот, молчание затягивается, и легкие начинают гореть. Клим шумно вздыхает и слышит смешок.
– Я уже думал, ты в обморок грохнешься. Пошли, тебя ждет Игнат.
Клим медленно оборачивается ко Льву. Правая рука Игната как всегда сверкает золотым зубом. Высоченный детина с добродушной улыбкой любит подколоть, рассказать анекдот и виртуозно нарезать яблоко здоровенным охотничьим ножом. Лысую голову обычно покрывают крупицы пота, возле правого уха шрам, а глубоко посаженные карие глаза смотрят с хитринкой. С ним вполне можно дружить. При одном условии: если ты не задолжал Игнату. А Клим уже несколько месяцев числился в списках должников на первом месте.
– Я думал, у меня отсрочка, – Клим оттягивает ворот темно-синей рубашки с красными вставками, которую недавно купил на кредитку Арса в люксовом бутике.
– Она уже неделю как закончилась, – хмыкает Лев. – Но Игнат сделал поблажку. У тебя ведь батя помер.
– А если бы я не пришел сегодня? – Ладонь Льва с силой сжимает плечо Клима. – Я ведь мог не прийти. Или передумал и ушел. А ты не заметил…
– Эх, Клим. Вот вечно ты ерунду порешь. Игнат знал, что рано или поздно ты явишься. И с какой стати я должен подставляться, прикрывая твою задницу? В конце концов, платит-то мне Игнат. А с тобой мы всего лишь друзья.
