Какие-то гадости она делала давно, а какие-то – недавно.
Мелькал на Чердаке, конечно, и отец. Жалкий нищий неудачник, что положил жизнь на творческий путь провинциального поэта – а потом предсказуемо спился.
С началом октября на этих стенах появился и Володя Ивлеев.
Заточённые на Чердаке эмоции часто хныкали, умоляя понять их; впустить в затхлое помещение солнечный свет.
Но Хозяин выбирал темноту.
…Швырнув бумажные комки в урну, Варламов сильнее сжал зубы, и злоба смирно заползла в дальний угол Чердака. Бумажные полотенца помогли не лучше, чем припарка мёртвому; ноги под мокрыми джинсами мгновенно замёрзли.
Вот оно – то, чего не хватало. Сейчас ещё сидеть там, как обоссаному.
Шагнув к двери, он распахнул её, поморщился от басов техно, что неслись с верхнего этажа, сделал шаг наружу… ХРРСС! Тело резко дёрнулось назад. Петля для ремня зацепилась за ручку двери и… с мясом вырвалась из пояса джинсов.
Именно сегодня, сука! Именно сейчас!
– ТВОЮ МАТЬ! – проревел Артур.
Он молчал слишком долго, и рык получился сдавленным и тухлым.
Неуклюже повозившись с чересчур заметной дырой, Артур выдернул из мокрых джинсов мятую футболку и раздосадованно похлопал по ней, пытаясь разгладить.
Придётся просить ещё и на новые джинсы.
Злобно зыркнув на ручку двери, Артур наконец вывалился в коридор и привычно дёрнул головой. До чего мешала шее эта мерзкая цепочка, на которой болтался – по настоянию матери – мелкий медный крест. Когда шея потела – всякий раз, как он безбожно злился, – цепочка превращалась в нитку наждачки.
И стирала кожу до кровавых ран.
Басы из зала рвали перепонки всё отчаяннее, и сердце ритмично вторило их гулу.
Протиснувшись сквозь толпу прокуренных девиц, Артур одолел первую ступеньку наверх, поднял голову и замер. Потолок над лестницей был выложен кривыми зеркалами, и его лицо в их стёклах казалось дроблёной на запчасти клоунской маской.
Почему на Чердаке нет ни одного фото Петренко, Елисеенко и Улановой?
Ведь они его враги; враги, определённо.
* * *
Когда Свят отменил пари, Артур ни капли не поверил в его «я нихрена не делал». Всё было ясно как белый день. Царевич проиграл, но не хотел отдавать деньги.
А кто бы хотел?
Требовать с него бабло и ставить ему ультиматумы было опасно.
Это сын зава кафедрой; это петух, что несёт в ладонях золотые яйца.
С ним лучше было дружить.
Но то, что случилось под конец февраля, не лезло уже ни в какие ворота.
Оказалось, что Елисей не только выиграл, но и решил… простить убогому проигрыш?
Уланова была тут как тут – а с меня пятьсот долларов никто не требовал.
Это не укладывалось в голове и даже не растягивалось вдоль спинного мозга.
Это было удобно; удобно! Не нужно было выпрашивать деньги ни у матери, ни у сраного Ивлеева! Удобно, но унизительно; унизительно и злобно.
Жалость с барского плеча, сука.
Он так и не нашёл слов, которые бы выразили всё, что он хотел сказать.
Да и что было говорить? И как?
Чуть-чуть приоткрыть засов Чердака всё равно не удалось бы; стоило бы слегка отодвинуть задвижку – и измученная заточением ярость смела бы Свята с лица земли.
Нельзя; нападать на сына зава было нельзя.
Оставалось только день за днём кипеть в злобе, которую никак не снимали с огня.
И он своими же руками поспособствовал этому!..
Для чего тебе вообще понадобилось это сраное пари?
Но как только Елисеенко произнёс: «Артур, познакомься, это Вера»… Как только Уланова, изобразив подобие светской улыбки, протянула ему бледную ладонь… В голове Артура раздался чёткий щелчок.
