А затем я почувствовала беспокойство. Вокруг меня был только снег и лес. И ни одного намёка, что крепость находится где-то близко. Мысль, что я заблудилась, меня не обрадовала. О моей пропаже узнают не раньше вечера, когда госпожа Дрейн поднимет тревогу, а я к этому времени просто околею в лесу. Ведь теперь, осмотревшись, я даже не могла понять – в какой стороне был город.
Но еще через несколько минут у меня вырвался вздох облегчения, впереди, наконец-то, появилась крепость. Я похлопала лошадь по шее.
- Ну вот, мы всё-таки не заблудились.
Каменная громадина чёрного цвета встретила меня неприветливо. Я спешилась, ожидая увидеть стражей у ворот. Но там никого не было.
- Хм...
Пожала плечами и прошла через ворота.
- Эй... ау...
Во дворе, запорошенным снегом, тоже никого не было.
А вот это было странно. В крепости несли службу многие солдаты и маги, так где же они? Я нахмурилась. В крепости на границе не могло никого не быть. Это просто нереально! Я внимательно присмотрелась к стенам и запертых дверям. Эта крепость была уже давно заброшена. Наверное, десятилетия или даже столетие. А значит, я всё-таки сбилась с маршрута. Прав мой брат, утверждая, что женщины не умеют ориентироваться на местности. Я вот точно могу заплутать в трёх соснах.
Привязала лошадь и посмотрела на смотровую башню. Я наступила на первые ступени, попрыгала, кажется, они не разрушились от времени. Осторожно поднялась по ступеням лестницы на самый верх. Дух захватывало от открывшейся панорамы. Не люблю северную погоду, но вокруг раскинулась прекрасная картина величественного леса в плену белоснежного снега. Я ощутила себя парящей в облаках. Вздохнула и попыталась высмотреть шпиль новой крепости. Но почему-то я не увидела ничего кроме искрящегося снега. А вот это плохо, очень плохо. Вдруг крепость защищена магией? Миссис Дрейн человек, она может и не знать об этом. А вот я без амулета могу рыскать по округе не один час. Даже если я пройду рядом с крепостью десять раз, то ничего не увижу. И это было печально: возвращаться в город я не хотела, да и не факт, что я найду дорогу обратно. А если и найду, придется обратиться в мэрию. Да, представляю, как я заявлюсь туда с просьбой о помощи. Явилась на практику и не могу отыскать крепость! Все решат, как и медведь, что ума у меня крупица. И чего это я вспомнила этого несносного типа? Вот его я точно не хочу больше видеть! «До встречи, Мерседес!» Ну, если только в бездне!
Спускалась я по лестнице, не скрывая огорчения, понимая – придётся всё-таки искать дорогу обратно в город.
Да что это за всемирный заговор! Моя лошадь исчезла! А ведь я ее хорошо привязала, кажется… Отлично, я не знаю где нахожусь, мне холодно в полушубке, а в своих красивых сапожках я едва пройду полмили.
А может на меня кто-то порчу наслал или проклятие? Впервые в жизни я не знала, что делать. А башня не так высока, чтобы рассмотреть крыши городских домов, да и снег заметёт следы прежде, чем я доберусь до города или отыщу в этой пурге хоть какое-то строение. Пару минут я рыскала по округе в поисках следов лошадиных копыт, надеясь, что кобыла далеко не сбежала. Но, к сожалению, все было тщетно. Ни следов, ни лошадь я не нашла.
- И что в этот раз с вами приключилось?
Да что это такое! Я подскочила, испуганно озираясь, хотя этот голос ни с кем нельзя было спутать.
Этот медведь стоял, прислонившись к дереву, а его лошадь стояла подле него. И эта зараза в отличие от моей кобылы даже не пыталась сбежать. Я имею в виду лошадь, а не этого грубияна. Вот он мог идти лесом.
