— Мы с твоим отцом старинные друзья, Лири.
— Рада знакомству, — кивнула я, собираясь уйти, но тут леди Рунильда неожиданно сильно схватила меня за запястье. Жемчужный браслет больно впился в мою кожу. Я подавила вскрик.
— Если тебе вдруг понадобится что-то передать отцу, я буду рада сделать это одолжение, — внимательно глядя на меня, медленно проговорила леди Рунильда, прищурившись. — Кивни, если поняла. — Я кивнула, мечтая освободить руку. Так вот о каком «своем человеке» в замке говорил отец!
— Как мне найти вас? — прошелестела я, не в силах справиться с собственным голосом.
— Я поставляю драгоценности для фаворитки альфы, поэтому довольно часто бываю в замке, — быстро проговорила она, отпуская мою руку и раздвигая тонкие губы в широкой улыбке. — А сейчас улыбайся, потому что к нам идет сам альфа.
— Вы хорошо проводите время, леди Лирилия? — поинтересовался он, приблизившись. Леди Рунильда присела и скрылась в толпе придворных.
— Просто... — Я осеклась, чуть было не предложив альфе называть меня Лири. — Просто прекрасно, альфа.
— Окажите мне честь и подарите танец, — улыбнулся он.
— Конечно.
Мы прошли в круг танцующих, присоединившись к ним. Альфа держался от меня на небольшом расстоянии, будто не желая прикасаться даже одеждой, хотя двигался не менее ловко, чем его брат.
— Леди Лирилия, скажите, вы рады, что получили знак луны? — спросил вдруг альфа.
Я подняла на него изумленный взгляд и тут же оступилась.
— Почему вы спрашиваете об этом? — сердце забилось часто-часто. Надеюсь, альфа решит, что это из-за быстрого танца.
— Я должен знать. Это третий отбор, и мне нужно… — альфа задумался, подбирая подходящее слово, — понять… да, именно понять.
— Что именно?
Альфа чуть приподнял бровь, словно удивленный моим вопросом.
— Что движет каждой из амари. Это третий отбор, как я уже сказал, и он должен стать последним. Больше я не совершу ошибку. — Мы немного помолчали, делая круг по залу. — Так что же движет вами, леди Лири?
Я облизала пересохшие губы. Голова у меня кружилась.
— Этот знак перевернул мою жизнь, — осторожно сказала я, пытаясь выровнять дыхание. — И я пока не знаю, в какую именно сторону...
— Но вы бы хотели победить? Стать хозяйкой Волчьих Клыков?
Я чувствовала, как сильно краснеют щеки, выдавая меня. Что я могла ответить?
— Это большая ответственность, альфа, и я... — слова не шли с языка. Богиня мне помоги, я совершенно не умею лгать!
— Правду, леди Лирилия, скажите правду, — мягко настаивал альфа, гипнотизируя меня своим властным взглядом. Я не могла избавиться от ощущения, что альфа знает обо мне все и даже то, что я еще не произнесла вслух.
— Я бы сказала, что...
Однако альфе не суждено было узнать мое мнение. Неожиданно для всех раздался громкий скрежет, и огромный витраж со сценой Первого Проклятия брызнул ярким водопадом осколков, засыпав танцующих мелкими сполохами стекол.
Альфа быстро отстранил меня к противоположной стене и прикрыл собой, поэтому нас осколки почти не коснулись. Музыка смолкла, кто-то закричал, раздались испуганные возгласы, где-то уже звали лекаря.
Однако на этом все не закончилось. В образовавшийся пролом влетел ярко-синий шар, внутри которого клубились потрескивающие молнии. Достигнув самой верхней точки зала, шар лопнул с сухим звуком, а молнии сплелись в изображение полумесяца, совсем как то, которое украшало запястья амари.
В зале повисла страшная тишина, слышно было, как у кого-то тикают карманные часы. Неестественное оцепенение будто поразило присутствующих, все, вскинув головы и боясь пошевелиться, наблюдали, что будет дальше. Сверху на лица гостей падали крохотные снежинки, занесенные порывом ветра. Я видела, как советник, где-то раздобыв меч, быстро скользит глазами по залу, выискивая непонятно кого.
