– Да потому что осточертели до смерти ходоки всякие, да просители убогие, а пуще всего – юнцы безусые, что, завидев меня, словно хворост сухой, вспыхивают желанием под венец. Столетиями я в личине этой живу, Бабой-Ягой прозываюсь, а от назойливых избавиться не могу! Но как я ни огораживаюсь: и кикимору посадила, и кота своего стеречь поставила – всё одно находятся пролазы, что тащатся сюда с надеждой, будто я им богатства несметные отсыплю или жену писаную наколдую, – ведьма в сердцах кулаком о стол грохнула, аж посуда подпрыгнула. – Да ещё и насочиняли сказки, что если Баюна моего поймать, то исцелит он от любых болезней да недугов. Тьфу!
– А как же волхвы? Они же не любят, когда около них кто-то бродит? Велемудр сказал, что не привечают они путников, – взыграло во мне любопытство.
– Их и не найдёт никто, кого они видеть не хотят. У волхвов своя магия – древняя, сильная. Они, поверь, посильнее архимагов нынешних будут. Но мирская жизнь им не интересна, они служат богам и исполняют только их волю, – ответила Ядвига, и вдруг на её лице проявился нешуточный интерес от какой-то пришедшей на ум мысли. – Ирина, ты же маг смерти? – и после моего кивка продолжила: – Я всё ещё жду причину вашего прихода ко мне, а потом у меня к тебе просьба будет.
Я взяла на себя слово и рассказала, что мы хотим узнать у Ядвиги.
– Личную вещь его принесли? – деловито спросила она. А я сразу достала шкатулку с монетами Михаила. – Посмотрю и всё, что узнаю, скажу. А ты мне духа доставучего упокой.
– Что за дух осмелился вас беспокоить? – удивлённо спросила Марианна.
– Очередной несостоявшийся жених, – со вздохом промолвила Ядвига, а Нисса едва не захлебнулась травяным настоем. – И самый настырный из всех, надо же. Добрался до моей поляны, ходил кругами, словно неприкаянный, серенады любви завывал. Да только Баюша на страже стоял, не пустил суженого. Эх, давно это было… Несколько дней он тут бродил, видать, оголодал, да и с горя волчьего лыка отведал. Бедняга. О том, что дух его отлетел, я узнала, когда он ко мне на поляну привидением пожаловал, хорошо хоть дом мой защищён был. – Ведьма опустилась на лавку напротив, подперев подбородок кулаком, и продолжила свой рассказ: – Так этот безумец и после смерти покою не даёт, ночами напролёт воет. Я поляну-то оградила, да за её пределами всё слышно. Давно бы развеяла его по ветру, но жаль дурака, не злой он, просто глупый. Не хочу уничтожать, хочу упокоить. Так что, ребятки, вы поможете мне, а я вам, – твёрдо заключила она.
А так как дух парня только ночью появляется, ведьма предложила нам переночевать у неё после того, как я с духом управлюсь. До вечера она, как и обещала, дала Марианне переписать два рецепта зелий из старого толстенного гримуара. Первое зелье – для снятия самых сильных и даже древних проклятий, а второе изничтожает тварей из Пекла. Пока Марианна переписывала, за ней, не сводя глаз, следил кот Баюн, и заодно комментировал её записи:
– Ну и почерк! Сама-то понимаешь, что пишешь?.. Вот тут не верно написала: не две капли, а две с половиной!
– Так там же две написано! – возмутилась вампирша.
– Глаза раскрой, эта книга больше тебя пережила. Видишь рядом с двойкой размыто? Это капля зелья сюда попала и смыла цифру, – не отставал от Марианны кот.
– А я, по всей видимости, должна была догадаться… – буркнула Марианна, исправляя свои записи.
