Потом Зоя посмотрела вниз.
«Наверно, – подумала она, – если упасть отсюда, будет очень больно».
Она боялась и не хотела падать вниз, боялась и не хотела возвращаться обратно в мир порабощенных машинами людей, боялась и не хотела идти в комиссариат, в котором, по словам того парня, «нечипированных сдают в лабы», чтобы это не значило. Боль в груди, мешавшая дышать, постепенно подкатывала к горлу и душила ее.
Нет, к такому она не была готова! Она могла приготовить множество разновидностей овощного супа, замесить отличное тесто для пирогов, знала, как успокоить младенца, как вылечить простуду, как вырастить рассаду в теплице. Она наизусть знала «Две тысячи советов молодой хозяйке», не говоря уже о «Женских наставлениях», и могла процитировать любой отрывок из Нового Евангелия Илария Нанда. Но она не знала, что такое лабы, как достать еду из металлического шкафа и где взять этот проклятый телефон.
На какое-то время она даже забыла о своей болезни, а потом вдруг вспомнила настороженный взгляд тех ребят на станции. Даже в этом мире греха и порока она оказалась изгоем. Все эти люди здесь вовсе не были больны! – отец Константин ошибался, рассказывая им на воскресных проповедях о жуткой эпидемии, царящей за бетонным забором общины. Так что же, выходит, Спаситель поразил лишь ее одну этим ужасным недугом?!
Зоя переступила защитное ограждение, и, прикрыв глаза ладонью, стала считать.
«Сосчитаю до десяти и прыгну», – подумала она. Но не прыгнула. Сосчитала еще раз, но так и не сдвинулась с места. Тогда она перелезла обратно и села, облокотившись спиной о железное ограждение, не заботясь о том, что ледяной ветер пронзал ее до костей. Более безвыходного положения она и представить себе не могла. В конце концов, Зоя решила просто остаться здесь и дождаться, пока голод и жажда сами ее не убьют.
Она провела ночь, не смыкая глаз, укрывшись от ветра за какой-то трубой и трясясь от холода. А утром на крыше появились какие-то серьезные люди в одинаковых синих куртках с надписью «Еврострой» и грубо прогнали Зою, нарушив таким образом ее планы погибнуть голодной смертью.
Зоя снова оказалась в городе. Не желая больше мыкаться без толку, она стала искать дорогу обратно на вокзал, чтобы пойти уже наконец в этот комиссариат, и будь, что будет! Но вокзал ей найти так и не удалось, наоборот, вместо сияющего и многолюдного центра, она забрела в какой-то совсем заброшенный район, отданный в полноправное владение местным бомжам, от которых она уже мало чем отличалась.
Впрочем, одно существенное отличие было: ее глаза.
Зоя не знала, что этот район, лежавший ныне в руинах, глядящий на мир пустыми глазницами окон, курящийся зловонными свалками, плодящийся больными метонией тучными крысами, некогда был заселен работниками самой крупной в регионе нефтебазы и находившегося неподалеку НПЗ. Не знала Зоя и того, что уже много лет как нефтебаза и завод были ликвидированы, а ее сотрудники разъехались кто-куда. Она не знала, что сейчас на территории бывшего нефтяного комплекса действовал карантинный лагерь для носителей метонии, а бомжи, заселившие заброшенные дома рабочих, испытывали суеверный ужас перед фиолетовыми.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что она получила не самый теплый прием, когда попробовала сунуться в одну из таких заброшек, и наткнулась там на четырех пьяных в дым бродяг, пытавшихся приготовить на обед рагу из просроченной синтетической колбасы и вялой синтетической картошки, найденных на свалке местного супермаркета.
