Чтобы не прикасаться к карте, Зои с помощью ножа подвинула ее к Ривер.
– Ривер, помоги нам, – сказал Мэл. – Нам будет полезно знать, что именно ты тут видишь.
Ривер посмотрела на Кейли и улыбнулась. Ее лицо просветлело.
– Я вижу драгоценное солнце.
– Во Вселенной много драгоценных солнц, – возразил Мэл.
– Только драгоценный Сунь-цзы[1] прячется в разметанной планете. Ой, кстати, мне нужно отправиться туда. Нужно лететь туда. – Она закрыла глаза, протянула руку и коснулась края карты. Карта вспыхнула; частицы света текли по ее поверхности и вверх по пальцу Ривер, исчезая на тыльной стороне ее кисти. – Он поет для меня.
– Эти слова я знаю, – сказала Кейли. – «Сунь-цзы».
– Так что это? – спросил Мэл.
– Погоди, погоди… – Кейли закрыла глаза и нахмурилась, напряженно задумавшись. Вдруг ее глаза распахнулись: – Господи! «Сунь-цзы». Однажды Инара делала мне прическу и рассказала про него. Это был корабль – по крайней мере, так гласит легенда.
– Какая легенда? – спросил Мэл.
– Инара сказала, что «Сунь-цзы» – один из тех кораблей, которые привезли выживших со Старой Земли, – ответила Кейли.
– А Инара откуда это знает? – спросила Зои.
– Где она слышала это название, она не помнит, – ответила Кейли. – Инара много с кем общается, ты же знаешь.
– Пятьсот лет назад, – протянул Уош, тоже глядя на карту.
– Это удивительные корабли, – сказала Кейли. – Подумайте, сколько техники было на каждом из них. Даже если корабль такого размера просто переработать на сырье, оно будет стоить целое состояние! А ведь говорят, что часть деталей в древних компьютерах была покрыта золотом.
– Подумайте, сколько там добычи, – сказал Джейн. – За антиквариат Старой Земли можно выручить кругленькую сумму на черном рынке.
Мэл поежился: подобные древности коллекционировал подлый ублюдок Нишка. Но Кейли и Джейн правы: такой корабль и его содержимое стоят немало. Они – настоящее сокровище, равного которого не было равных в истории.
– Такие корабли всегда меня завораживали, – сказал Мэл. – Впервые я услышал о них от родителей, но для них все это была история о приключениях, хотя на самом деле это ужастик.
– Почему? – спросила Зои.
– Это было бегство, – ответил Мэл. – Люди отравили атмосферу Старой Земли, ее почву – да так, что она стала совершенно бесплодной. Почти утратив надежду, они в спешке покинули планету и прибыли сюда, не зная, что их здесь ждет.
Мэл умолк, и на несколько секунд команда умолкла, обдумывая его слова.
– Ух ты, – сказала Кейли.
– Подумайте, сколько там бутылок с древним бухлом! – воскликнул Джейн.
– Верю тебе на слово, – сказала Зои.
– Это должен быть хороший виски, – заметил Уош.
– Я хочу не пить его, а продавать дурачкам, вроде тебя.
– Так что вы думаете, сэр? – обратилась Зои к Мэлу. – Стоит рискнуть?
– Я думаю, что нам терять нечего, – ответил Мэл. – После нашей встречи с несчастной Холли мне показалось, что карту разыскивает Альянс. Вполне веская причина выяснить, что они скрывают. Я слышал про то, что корабли Альянса залетают так далеко, но никогда не задумывался зачем. А теперь задумываюсь. Возможно, они знают, что «Сунь-цзы» где-то там, и охраняют его. Только представьте, что там целый древний корабль. Нужно узнать, существует ли он на самом деле.
– Я давно не видел Ривер такой сосредоточенной, – сказал Саймон. – Я верю ей, но не думаю, что нам нужно туда лететь.
– Почему? – спросил Мэл.
