– Бабушка, а почему собаки такие преданные – охраняют, ходят везде за тобой, а кошки ну совсем другие.
И видя, что я не тороплюсь отвечать, Стеша подсказывает:
– Папа говорит, что у них душа собачья, потому они такие.
– Не знаю, может быть, твой папа прав, – откликаюсь я, поняв, что от меня не отстанут, но не слишком задумываясь, Стеша вообще болтушка, как и все девчонки.
– А как ты думаешь, душа из собаки может куда-нибудь переселиться? Вот наш Альфик – он умер, а его душа, например, взяла и переселилась в Есика.
– Так он же морская свинка, это же… – я хотела сказать «самое глупое животное», но сдержалась, дети их любят, да и вообще эти меховые комочки снимают стресс, чем их существование в нашем доме уже полностью оправдано.
– Ну и что, что морская свинка, у неё же тоже душа есть?
Я пожала плечами, до души морских свинок мне дела не было.
– Ты про кого, про Есика? – встряла в разговор Варя, появляясь в дверях с морской свинкой, которую она таскает за собой везде, словно игрушку.
– У него знаешь какая душа, во! – Варя широко разводит руки, чтобы ни у кого не осталось сомнений в широте души её любимого питомца.
Я, собственно, не возражаю, почему бы и нет, у всего живого, вероятно, есть душа, пусть будет и у морской свинки.
– Нет, – уверенно произносит Стеша, вероятно, придя к какому-то выводу, – у Есика не собачья душа, он всё время убегает, команд никаких не знает и только и делает что ест.
– Ну и что, что не знает команд, – вступается за любимца младшая сестра, – зато он вот как умеет.
Девочка ставит морскую свинку на задние лапки и тянет к себе, Есик судорожно переступает короткими лапками, даже не пытаясь кусаться, вероятно, это с ним проделывают не впервые.
– А в кошку может? – теребит меня Стеша, и я откладываю книгу в сторону, читать уже не получится.
– Ну-у… – тяну я время, надеясь, что что-нибудь отвлечёт Стешу, и тут вдруг вспоминаю своего кота Казимира.
– Может!
Решительность, с которой я вдруг делаю такой вывод, удивляет детей, и они заинтересованно ждут продолжения. Значит, придётся рассказывать.
– Когда я училась в школе, мои родители всё время работали, дома я всегда была одна. Мне ужасно хотелось иметь собаку.
– У тебя что, даже собаки не было? – удивилась Варя.
Конечно, как ей такое понять, у неё и сестра-погодка, и две собаки, а теперь ещё и морская свинка.
– Нет, не было, – вздыхаю я, вспомнив вдруг, как порой одиноко я себя чувствовала в тринадцать лет: уже не ребёнок, ещё не взрослая.
– А почему родители тебе собаку не купили? – встревает Стеша. Для неё в восемь лет всё просто.
– Мне купили котёнка! – прерываю я дальнейшие расспросы.
– И что? – недоумевают девочки, кошек в нашем доме нет.
– Ничего, я же хотела собаку, а принесли крошечного сиамского котёнка с голубыми глазками, вот я и стала его дрессировать, как собаку.
– А он слушался? – с недоверием переспрашивает Варя. – Я вот Есю всё время дрессирую, а он…
Она со вздохом прижимает свинку к груди, как это делают матери, обнимая непослушного малыша.
– Слушался, – только теперь понимаю, как, должно быть, мучила котенка.
– Он что, и «сидеть» знал, и «лежать»? – Стеша принимается перечислять известные ей команды.
– Ну насчёт команд не скажу, но гулять за мной без поводка ходил – и в магазин, и в лес за грибами, и даже защищал от собак.
– Как он тебя защищал? – Варя не может себе этого представить, ещё бы, их Хантер в два раза больше её самой, а тут кот.
