Понятие мотивации включает в себя и причины, и механизмы целенаправленного поведения. А. Н. Леонтьев отмечал, что структура личности представляет собой относительно устойчивую комбинацию иерархизированных мотивационных линий.
Механизмом детерминации учебной деятельности выступает учебная мотивация. Активный и направленный характер учебной деятельности придает система мотивов, как сложное системное образование, включающее в себя познавательные потребности, цели, интересы, стремления, идеалы, мотивационные установки. Именно учебная мотивация определяет содержательно-смысловые особенности учебной деятельности студента. В основе же мотивации студента лежат механизмы формирования его эмоционально- ценностных отношений.
Учебная мотивация характеризуется как устойчивостью, так и динамичностью. Иерархическая структура мотивации предполагает наличие ведущих, доминирующих мотивов, определяющих устойчивость учебной мотивации, стабильность ее структуры. Побуждения, вступающие в новые отношения друг с другом, обусловливают постоянную динамику мотивов. А. К. Маркова [164] отмечает, что становление мотивации есть не просто количественное изменение – возрастание или убывание положительного или отрицательного отношения к учебе, а лежащее в основе этих явлений изменение структуры мотивационной сферы, входящих в нее побуждений, появление новых, более зрелых, иногда противоречивых отношений между ними.
Мотивация, как внутренняя детерминанта деятельности, тесно связана со смыслообразующей сферой личности. Процесс смыслообразования и развития личностного смысла проходит путь от меняющейся, «текучей» системы смыслов к устойчивой. Она, в свою очередь, выступает как механизм смысловой регуляции и обеспечивает саму возможность активности личности.
Процесс смыслообразования идет непрерывно. В ходе жизнедеятельности возникают новые смыслы, которые вступают во взаимодействие со сложившимися, устойчивыми личностными смыслами и образуют новые смысловые структуры. На этапе получения профессионального образования смысловая сфера личности обогащается смыслами, связанными с будущей профессиональной деятельностью. Будущая профессиональная реализация начинает выступать в смыслообразующем качестве и перестраивает мотивационно-ценностные образования личности. Именно это обстоятельство лежит в основе механизма развития мотивации обучения при привнесении в образовательный процесс контекста будущей профессиональной деятельности. В свою очередь, развитый мотивационно-ценностный компонент влияет на эффективность когнитивных усилий. Взаимосвязь мотивационных и когнитивных процессов изучается, например, в работах Н. Ц. Бадмаевой.
Усвоение нового материала, как сложная интеллектуальная деятельность, включающая в себя все познавательные процессы, предполагает смысловую обработку данного материала. В качестве базового компонента усвоения Н. Д. Левитов выделяет положительное отношение студентов к материалу, что говорит о важности мотивационно-ценностного компонента в познании.
Среди других функций мотивации в процессе обучения можно выделить:
побуждающую функцию, которая лежит в основе активности студента и позволяет ему субъектно относиться к обучению;
направляющую функцию, позволяющую удерживать направление деятельности, отвечающую за селективность форм поведения;
регулирующую функцию, определяющую гибкость, адаптивность при достижении целей.
