– Можешь открыть глаза.
Катя открывает глаза и вопросительно взирает на Анабель: «Что дальше?»
– Теперь то же я проделаю со своим лицом, – отвечает на немой вопрос наставница и принимается втирать раствор на своем лице. – Уф! – вздохнула она через какое-то время. – Сейчас подойдем к магическому зеркалу и начнем перевоплощение. Но, помни! Стоять мы должны без движения до тех пор, пока не пройдет жжение кожи лица!.. Ты готова?
– Да, – ответила Катя.
Обе направляются к зеркалу, что висит на противоположной стене комнаты. Затем Анабель подходит к столу и, смыв руки раствором из кувшина, возвращается к Кате. Прочитав по слогам на незнакомом для Кати языке молитву, Анабель стряхивает капли раствора на стекло зеркала. Раздается шипение, и из зеркала рассыпаются искры ярко-синего цвета, которые тут же исчезают, не долетев до женщин. Тогда наставница еще раз прочитала молитву и обратилась к Кате:
– А теперь закрой глаза и не двигайся!
… Анабель еще раз прочитала вслух предыдущее заклинание, и из зеркала вырвался густой туман фиолетового цвета, который тут же обволакивает фигуры Кати и Анабель. Катя почувствовала легкое опьянение, которое тут же прошло. Но вслед за этим все мышцы ее лица так сильно напряглись, что вызвали невыносимую боль. Катя невольно закусила губу и издала легкий стон. Сколько времени простояла она перед зеркалом, Катя не помнит. Но вот боль вскоре утихла, так же внезапно, как и пришла.
– Ну, вот и все, – раздался тихий, но внятный голос Анабель, и Катя почувствовала прикосновение рук на своих плечах.
Катя понемногу открывает глаза и всматривается в зеркало, пытаясь различить свое измененное отображение. Но не находит!
– Где же я?! – вопрошает Катя.
– Ты здесь, – отвечает наставница. – Ты – это моя копия! – и Анабель делает шаг в сторону от зеркала, оставляя Катюшу наедине со своим отражением.
– И я останусь навсегда с вашим лицом? – испуганно произнесла Катя.
В ответ Анабель громко засмеялась.
– Вот глупая! Ну, кто ж тебя отдаст на съедение законам черной магии? Я этого не допущу! Как только ты возвратишься в свой век, мы проделаем с тобой обратное превращение.
Анабель подходит к Кате и обнимает ее.
– И ты получишь свое лицо в прежней красоте!
– Ты мне веришь?
– Да! – отвечает Катя, и обе женщины обнимаются.
– Паж! – громко окликнула Анабель фантома, паж тут же заходит в комнату.
– Отправляйся вместе с твоей госпожой в то потаенное место, откуда мы пришли в этот век. И как только вновь окажетесь в нашем времени, оставь мое послание в условном, известном тебе месте. Его обязательно должен прочитать колдун Тирс.
Фантом, не спуская глаз с Анабель, сделал низкий поклон, в знак полного понимания ее наказа.
– Удачи! – торжественно произнесла Анабель и, повернувшись к Кате, добавила: – По возвращению сюда, в мою обитель, я дам тебе одно очень важное поручение, но уже без магии. Оно касается в одинаковой мере, как меня, так и тебя.
– Какое именно? – услужливо вопрошает Катя.
– Самое обычное, исполнение которого зависит от твоей честности! А у тебя ее в твоей душе с избытком!.. До скорого! – и Анабель передает в руки Кати свернутый в рулон лист бумаги в духе традиции древнего свитка.
– Да, но вы не сказали мне главного. Как я смогу отыскать магическое зелье, которое вылечит меня от сердечного недуга?
– Я не могла этого забыть, милая Катя. Зелье передаст тебе колдун Тирс, который будет помогать тебе во всем! Он будет ожидать вас у входа в пещере времени.
