– А где же сам паж? Почему он бросил меня?
– Твой паж был всего-навсего призраком. Он выполнил свою задачу, и теперь твоим другом и защитником стану я! А с настоящим пажом ты познакомишься позже.
Катя с грустью опустила глаза. Это не осталось незамеченным Тирсом.
– У тебя доброе сердце, но не стоит печалиться об утрате призрака. Теперь тебе в твоих ратных делах будут помогать живые люди. Они-то и станут твоими надежными друзьями.
– Я все понимаю, – ответила Катя с грустью в голосе, – жаль, что я не успела с ним попрощаться.
– Ну, раз тебе это так важно.
Тирс сделал несколько шагов назад к проходу, из которого только что вышла Катя, и взмахнул рукой. Часть пространства *** озарилось зеленым светом.
– Смотри, – произнес колдун, – ты увидишь отражение призрака, но ненадолго.
Катя напряженно всматривается в ярко-зеленое облако и постепенно начинает различать в нем фигуру фантома. Его видение длилось буквально несколько секунд. Все, что успела разглядеть Катя, это его опустошенный взгляд, направленный в никуда. Вскоре изображение исчезло, и Катя повернулась к Тирсу.
– Я понял, что тебе не принесла радость прощальная встреча с твоим призраком, иначе быть не могло. Как говорили древние: зри в корень!
– Как понять твои слова? – спрашивает Катя.
– Ищи друзей среди живых людей! Их помощи хватит тебе надолго, а их дружба к тебе станет надежней дружбы с призраком. И одного такого героя тебе уже пророчит судьба!
– А как имя этого героя? Кто он? – спрашивает Катя.
– Узнаешь позже, – ответил Тирс. – А теперь нам надо торопиться! Время ждет от нас решительных перемен и борьбы со злом во имя блага и процветания нашего царства! Ради выполнения этих замыслов ты и пришла в наш век.
– Ты говоришь загадками, Тирс, – ответила Катя.
– Отнюдь, – отвечает Тирс, – скоро ты сама найдешь ответы на все загадки! И в этом я обещаю быть твоим помощником и другом во всех твоих свершениях наших дел!
Тирс сделал Кате легкий поклон и жестом руки пригласил ее следовать за ним из грота. Катя сделала несколько шагов за Тирсом и обернулась назад, чтобы попрощаться с тоннелем, в котором она оставила свое время, свой лик и может быть, надежду на возвращение.
– Этого ты можешь не бояться! – прочитал ее мысли Тирс. – В нужный момент я твердо тебе обещаю, переправить тебя в твой век! Я знаю точное время, когда открывается временная воронка для перемещения!.. Идем, время не ждет!… И не снимай с головы чалму! – предупреждает Тирс и спускает на лицо Кати чалму с её головного убора, который зовётся тюрбаном. Катя следует за магом к выходу.
Глава 5.
Вскоре оба выходят через овальное отверстие грота наружу, и Катя невольно закрывает глаза от солнечного света. Когда она их открыла, то увидела древний ландшафт, какой ей приходилось видеть на гравюрах древнего мира. Катя вздохнула полной грудью воздух и услышала два коротких гортанных писка. Она поднимает голову к небу и видит большого парящего орла.
– Это тоже твой надежный друг! – слышит голос Тирса Катя и поворачивается к нему.
Тирс улыбнулся ей, и только теперь Катя смогла лучше рассмотреть лицо своего защитника. Лицо Тирса все было в морщинах, что свидетельствовало о его глубоком возрасте. Нос обозначался небольшой горбинкой.
Но, что привело Катю в испуг – это его глаза. Они смотрели на Катю исподлобья едким проникающим взглядом. Казалось, его глаза пронизывают ее насквозь! Тирс вытянул руку вперед и слегка согнул ее в локте. И тут орел, описав круг над головами, садится на руки Тирса.
