– Ну что ж! – продолжает игру Катя. – Я облегчу задачу принцу. Я сама явлюсь к нему.
– Но, это опасно! Принц не простит тебе, моя царица, твоего побега в день вашей свадьбы! Тебе лучше укрыться!
– Я слишком долго укрывалась! – ответила Катя. – Пришло время действовать!.. А свадьбу можно сыграть заново. Чтобы потом совершить мой план по освобождению моего замка от всей нечисти, и освободить тебя и весь мой народ от тирана!
– Если так! – соглашается возничий. – Пусть Аллах сопутствует всем твоим делам, и пусть удача преследует тебя во всем!.. Да хранит тебя Аллах!
– Спасибо на добром слове. Я не забуду твоей помощи. И сумею отблагодарить тебя щедро!
– И еще! – вставляет Тирс. – Ты не должен говорить никому обо всем, что ты слышал!
– Можете не сомневаться в этом. Я скорее вырву себе язык, чем предам мою царицу.
– Тебе не придется этого делать! – отвечает Катя.
– Я верю тебе!.. И рада, что в твоем лице обрела друга!
– Тогда не будем терять время! – призывает Тирс. – Нашей царице надо успеть подготовиться к свадьбе! Ни так ли? – и колдун бросил недвусмысленный взгляд на Катерину.
– Разумеется, – отвечает Катя. – И я даю слово, что не опозорю честь моего престола!
– Иного ответа я и не ждал! – твердо произнес Тирс.
… Возничий тут же поднимается с колен и услужливо открывает дверцу торбы. Катя залезает в торбу и усаживается на заднее сиденье. Вслед за ней на переднее сиденье садится Тирс. Возничий занял свое место и тут же дважды стянул кнутом лошадей. И вот торба срывается с места, оставляя позади клубы песочного дыма.
Глава 6
… Тирс нагибается к Катерине, чтобы его голос не заглушался стуком копыт лошадей и произносит:
– Ты прекрасно держишься!.. Но, не переигрывай! Помни, в наш век женщина должна придерживаться скромных манер и послушания своему мужу. Свое высокомерие ты можешь источать только на служанок и слуг. Помни об этом всегда!
– Я буду помнить об этом! – ответила Катя. – Не волнуйся!
Тирс еще раз вгляделся в лицо своей подопечной.
– Да… – протянул он, – Анабель справилась с перевоплощением отменно! Но все же есть одна деталь, которая может изобличить тебя. Это родимое пятно на левом бедре Анабель. Принц знает об этом пятне, которого у тебя нет. Анабель предупредила меня об этом в послании, что оставил твой паж–призрак.
– Я буду осторожна и не дам принцу обнаружить подлог, – успокоила своего покровителя Катя.
– Ну, что ж! – отозвался Тирс. – Тогда последнее: никогда не расставайся со свистком, что я подарил тебе!
…Уже стало смеркаться, и оранжевый диск солнца начал задевать своей кромкой верхушки гор и холмов, когда торба подъехала к зеленому оазису, состоящему из пальмовых деревьев и кустарника. А шесть кипарисов, что росли по обе стороны аула, стали последним украшением этого милого уголка! Торба пересекла площадь и стала позади цветистого кустарника, и перед Катей открылся вид на небольшую площадь, окруженную десятком шалашей и палаток, каждая из которых имела свой неповторимый цвет и узор! Катя невольно улыбнулась этой пестрой по колориту гамме красок! Неожиданно потянуло запахом жареного мяса от горящего костра. Небольшое количество жителей этого пустынного рая расхаживали между столами, на которых лежала всякая утварь. Шла бойкая торговля товаром, а на окраине площади пылали два костра, на которых жарилось мясо. Катя голодным взором взирает на то, как группа воинов с аппетитом управляется с трапезой. Это подмечает Тирс:
