– Рауль, не прибедняйся! Ты у нас парень хоть куда! – Луиза погладила руку Каролины. – Ты бы видела его фантастически красивую квартиру на Манхэттене! Представляешь, с террасой на крыше! Мы с тобой как-нибудь его там навестим.
– С удовольствием, – сказала Каролина, чувствуя в голосе фальшивые ноты.
– Ты сейчас работаешь фрилансером? – поспешно сменил тему Рауль.
Каролина молчала, и тогда Луиза легко подтолкнула девушку в бок со словами:
– Расскажи, Карро. У твоего агента телефон оборвали: все хотят Каролину.
Рауль резко втянул воздух.
– А кто у тебя агент? – спросил он.
– Луиза, – тихо сказала Каролина, кивнув в сторону подружки.
– Да, я устроила Карро в мое агентство, это очень удобно: всегда есть уверенность, что она в хороших руках. – Не дождавшись от Каролины ни слова, Луиза добавила: – Но ты бы и без моей помощи нашла агента: играешь ты просто божественно!
Рауль посоветовал:
– Только не позволяй агентам все решать за тебя. Никогда не соглашайся на первое предложение, тщательно изучи сначала все и выбери лучшее. И всегда, слышишь, тщательно готовься к выступлениям. Работай над движением смычка. – Каролина напряженно слушала его. – Не жадничай и не халтурь. Осторожно подходи к выбору концертов: только ты знаешь, что тебе лучше всего подходит. Не трать время на пустяки. И не забывай, что для агента ты всего-навсего источник дохода. Это капитализм, Каролина. Но, зная правила игры, ты сможешь добиться своих целей.
Рауль давал советы, проверенные на практике. И было заметно, что Каролине льстит внимание успешного музыканта. Ей казалось, что это волшебный сон: она запросто сидит на ступеньках между двумя великими музыкантами, и они планируют ее прекрасное будущее. Мысленно она уже рисовала радужные картины – все ее самые сокровенные желания исполняются.
Рауль, глядя на точеный профиль Каролины, не мог не отметить, что со всеми без исключения молодыми и амбициозными музыкантами работать просто. Бросить пару-тройку комплиментов, и юные создания готовы на все, чтобы исполнилась заветная мечта о славе. Да они и так бы достигли желаемого, имей больше уверенности в себе. Сколько молодых скрипачек возлагало надежды на Рауля! Каждая мечтала, как маэстро выберет именно ее и поможет достичь признания и успеха. Иногда он это делал. Но с Каролиной ему не хотелось пользоваться этим грязным трюком. Чтобы не запачкать ее.
– А конкурсы? Сколько ты их выиграла?
Рауль имел полное право открыто рассматривать Каролину: он же дает важные советы на будущее. Но вместо этого хотелось сейчас покрыть нежное, красивое лицо поцелуями, ощутить ее нагретую солнцем кожу. Нет, нельзя. Придется в присутствии Луизы разыгрывать профессиональный интерес к молодому дарованию.
– Я выиграла только конкурс «Шведский солист» два года назад, – смущенно призналась Каролина.
Она знала, что это жалкая победа. А жалкой в глазах маэстро выглядеть не хотелось. Хотелось, чтобы Рауль восторгался ее талантом. Восхищались же другие музыканты ее исполнением! Но никто из тех, кто не скупился на комплименты, и рядом не стоял с Раулем, мысленно Каролина даже окрестила их деревенскими музыкантами. А вот похвалы из уст знаменитого скрипача дорогого стоят! Поэтому Каролина так жаждала услышать от Рауля, что она талантливый музыкант. И если пришлось бы выбирать его похвалы по рангу, то первое место – таланту, а второе – красоте. Как хочется, чтобы Рауль ценил ее именно как музыканта.
