Впервые национальное футбольное первенство было проведено в Испании лишь в 1928 году – значительно позже, чем во многих других европейских странах. Правда, с 1902 года в этой стране регулярно проходил другой престижный турнир – Королевский Кубок, который вплоть до создания Примеры исполнял роль национального первенства.
В первом чемпионате Испании по футболу приняло участие 10 команд: «Барселона», «Реал», «Реал-Сосьедад», «Атлетик» (Бильбао), «Атлетико» (Мадрид), «Аренас Гечо», «Реал Унион», «Эспаньол», «Европа» и «Расинг». Стоит отметить, что за все время проведения соревнований лишь три команды не выбывали в дивизион рангом ниже: это «Реал» (Мадрид), «Барселона» (Барселона) и «Атлетик» (Бильбао).
Первое национальное первенство выиграла «Барселона», которая сразу стала одним из грандов испанского футбола и в общей сложности побеждала в Ла Лиге 21 раз. Правда, по этому показателю она значительно уступает своему вечному, а в последние годы единственному серьезному конкуренту – мадридскому «Реалу», который первенствовал в Ла Лиге 32 раза.
Эти две команды являются признанными лидерами испанского футбола, и далеко не всегда у них есть достойные конкуренты в борьбе за чемпионский титул. Например, по результатам сезона 2012 года выигравший золотые медали «Реал» набрал 100 очков, занявшая второе место «Барселона» – 91 очко, а бронзовый призер «Валенсия» имеет в своем активе лишь 61 очко. Эта внушительная разница наглядно демонстрирует, насколько «Реал» и «Барселона» сильнее других участников Примеры и насколько призрачны шансы других команд составить конкуренцию двум грандам.
Справедливости ради стоит отметить, что такое положение вещей существовало не всегда. Например, в далеких 1930-х годах нынешние фавориты таковыми еще не были, а самым сильным коллективом по праву считался «Атлетик» из Бильбао, который в том десятилетии четырежды праздновал победу в первенстве (в 1930, 1931, 1934 и 1936 годах) и еще дважды завоевывал серебряные медали, уступив в 1932 и 1933 годах первенство мадридскому «Реалу». Кроме того, в 1935 году единственные в своей истории золотые награды Примеры завоевал «Реал Бетис».
В следующем десятилетии доминирующие позиции в испанском футболе занимали «Атлетико Авиасьон», «Валенсия» и «Севилья». Эти команды по очереди несколько раз выиграли чемпионат Ла Лиги, причем для «Севильи» чемпионский титул 1946 года на сегодняшний день так и является единственным. Но во второй половине десятилетия о своих лидерских амбициях всерьез заявила «Барселона», праздновавшая победы в Примере в 1945, 1948 и 1949 годах.
С 1950-х годов в испанской Ла Лиге воцарилось двоевластие «Реала» и «Барселоны», которое с перерывами продолжается и по сей день. В том десятилетии «Реал» побеждал четырежды – в 1954, 1955, 1957 и 1958 годах, и столько же раз успех праздновала «Барселона» – в 1952, 1953, 1959 и 1960 годах.
Однако с 1960-х и вплоть до 1980-х годов «Реал» стал заметно теснить своего принципиального конкурента и вышел на первые позиции не только в Ла Лиге, но и на континентальном уровне. «Королевский клуб» пять раз подряд становился чемпионом Испании (1961–1965), выдавал две победные серии из трех подряд чемпионских титулов (1967–1969 и 1978–1980), а всего за эти 20 лет он праздновал победу 14 раз – выдающийся успех в истории не только испанского, но и мирового футбола. На протяжении этого периода лишь мадридский «Атлетико» смог составить какую-то конкуренцию «сливочным», взяв четыре чемпионских титула (в 1966, 1970, 1973 и 1977 годах). Кроме того, добраться до вершины турнирной таблицы в те годы смогли лишь «Валенсия», выигравшая «золото» в 1971 году, и «Барселона» в 1974 году, несомненным лидером которой в то время был знаменитый Йохан Круифф.
