– Зачем это? Вы что, голодны? – поразилась она.
Мужчина подумал немного, кашлянул и ответил:
– Вообще-то да, я голоден. Впрочем, это тут совсем ни при чём.
– А что при чём? – С диким трудом Кара поднялась на ноги и уставилась на незнакомца, требуя ответа.
– Просто надо было что-то холодное приложить, вот я и…
– И не нашли ничего лучше шматка сырого мяса. Очень по-мужски, – она попыталась изобразить сарказм, но её мимика пока не поддавалась управлению.
– Зато орать нечеловеческим голосом в темноте очень даже по-женски, – парировал мужчина.
Чувствуя, что его пальцы вонзились ей в локоть, Каролина грозно сказала:
– Отпустите сейчас же.
– Кого?
– Меня. Вы меня держите.
– Ах, да, извините, – спохватился он и убрал руку.
Кара пошатнулась и, чтобы не потерять равновесие, ухватилась за стену. Оглядевшись, она поняла, что находится на лестничной клетке, недалеко от квартиры Ванессы.
Рука с мороженой говядиной снова потянулась к её лицу, но она с возмущением её оттолкнула:
– Хватит, перестаньте. Лучше скажите, что всё это значит?
– Это вы мне скажите, – возмутился в свою очередь незнакомец.
Каролина поблуждала взглядом по выкрашенным кремовой краской стенам и снова вернулась к мужчине с мясом: высокий брюнет, не старый… пока это всё, что удалось ей определить.
– Я ничего не помню, – призналась она, ощупывая затылок. – Лучше мне домой…
С трудом сделала пару шагов, она остановилась у Ванессиной двери, подергала ручку – не открывается.
– Нужна помощь? – спросил незнакомец, тут же, не дождавшись ответа, отодвинул её в сторону, рванул ручку и радостно объявил: – Поздравляю, заперто.
– Как это… заперто? – растерялась Каролина.
– Вот так, очень просто. Наверное, дверь захлопнулась.
– И что мне теперь делать?
– Придётся вызвать слесаря, он взломает.
Кара дёрнула дверь ещё раз и, переждав приступ головной боли, попросила:
– Вы не могли бы… Одолжите мне свой телефон. У меня все вещи там остались.
– Да запросто. Пойдёмте ко мне, оттуда и позвоним.
– Куда это к вам? И кто вы, собственно, такой? – В голове у Кары постепенно прояснялось, но этого человека она припомнить не могла.
– А что, выгляжу подозрительно? – улыбнулся он.
– Да, – холодно ответила Каролина. – Очень.
– Из-за говядины?
– Насмехаетесь? А меня, между прочим, чуть не убили! – Из глаз её сами собой покатились слёзы, крупные как горошины, согревая замерзшее от мяса лицо.
– Ну-ну, не надо, успокойтесь, всё позади, – голос незнакомца сделался мягким, умоляющим. – Я сосед, живу на этом же этаже. Щас пойдем ко мне, чайку горяченького выпьем, а?
С этими словами он, опять не дождавшись ответа, обхватил своёй ручищей Кару за талию и, почти взвалив на себя, куда-то потащил. Она хотела было вырваться и послать его подальше, но перспектива остаться одной в пустом подъезде без телефона, да ещё с разбитой головой, её тоже мало прельщала.
Смирившись, Кара позволила брюнету впихнуть себя в какую-то дверь и довести до дивана.
– Почему вы босиком? – поинтересовался он, опрокинув её на подушки.
И только тут она сообразила, что одета «некстати» – в одних колготках и тоненькой короткой тунике.
– Дайте одеяло, – потребовала она.
Нессин сосед послушно накрыл её пледом.
– Так почему же вы всё-таки босиком? – не отставал он.
– Просто… забыла обуться.
– А-а, это тоже очень по-женски, – заключил он, направился к кухонному столу и включил чайник.
В его квартире кухня тоже была объединена с гостиной – надо же, подумала Кара, значит, Ванесса была права, когда говорила, что теперь все нормальные люди так делают… что ж, будем надеяться, что он нормальный.
