Что-то внутри, почти интуитивное, подсказывало, что без боя здесь не обойтись. Мракхи. Я ощутила их прежде, чем увидела. Магия потекла от моих пальцев, устремляясь вперёд, тонкой нитью прощупывая пространство. Глухой, вязкий след тьмы разливался где-то вдали, словно мёртвые сами пытались скрыть своё присутствие.
Машины плавно, но неумолимо приближались к месту стоянки Сагариуса. Моя магия вернула очередной отклик – единичные твари шатались по местности, пока слишком далеко, чтобы представлять угрозу. Но это было лишь временно. Они всегда появлялись там, где что-то пошло не так.
Гул машин сливался с мыслями, а каждая секунда казалась вечностью. Чем ближе мы подбирались к точке, тем отчётливее я понимала: впереди нас ждёт нечто худшее, чем тишина.
– Скиарий Редж, приём, – послышалось в рации, заставляя вздрогнуть.
Только канал связи был не от другого отряда, а от моего собственного.
– На связи.
– Я ощутил запах человеческой крови, – слова Ликариуса Ноуста, мага-поддержки, отозвались эхом в голове.
От услышанного кожа покрылась липким потом. Где-то неподалёку раненый, возможно, мёртвый. Плохо.
Стиснув виски, я прикрыла глаза, пытаясь унять боль. Если отряд Дрейса мёртв, придётся возвращаться обратно в Юртас. Отряд разведчиков позже отправится на зачистку и возвращение тел, если от них что-то останется…
В салоне послышалось шипение, а в следующую секунду – голос скиария Элбрайта.
– Приём, Редж.
От короткого обращения я едва не разревелась. Он жив!
– Скиарий, что случилось? Почему вы выехали раньше времени?! – рявкнул он, на фоне слышались оружейные залпы.
– Вы остановились, на связь не выходите! По уставу…
– Нахер устав!
Злость разведчика ощущалась даже сквозь канал, но её причины оставались неизвестными. Я следовала инструкции, как и всегда. Проблемы на стороне Дрейса.
– Оставайтесь на месте. Это приказ!
Приказ Дрейса прозвучал неожиданно, коротко, сдавленно, будто он говорил между вдохами. Его голос хрипел в рации, но этого хватило, чтобы злость прокатилась по венам, словно обжигающий огонь. Он не имел права отдавать приказы, особенно мне. Скиарий командует отрядом, и никакие обстоятельства не меняют этого.
Но что-то в тоне разведчика заставило удержать гнев. Причины у него, конечно, были, я это понимала. Элбрайт бы не стал действовать так, если бы всё не было критично. Вот только мириться с этим раскладом я не собиралась.
Рация снова ожила – где-то вдалеке раздался грохот выстрелов, короткая автоматная очередь, за которой последовала тишина. Они отбивались. Сколько там мракхи, я понять не могла, но ситуация явно становилась хуже. Гул эмоций смешался с холодным расчётом: нам надо добраться до них, и быстро.
– Принято, – ответила сухо, намеренно не показывая раздражения в голосе. Это не время для споров или упрёков.
Выключив рацию, я обернулась к Бьёрну. Мужчина сидел за рулём с неподвижным лицом, но взгляд выдавал напряжение.
– Вперёд.
Он коротко ухмыльнулся, принимая мой настрой, и надавил на педаль газа. Машина рывком сорвалась с места, шины заскрипели по мокрой земле, а двигатель взревел, прорезая напряжённую тишину. Скорость стала головокружительной, но я вжалась в сиденье, стараясь не думать о риске.
Злость и тревога смешались в едкий коктейль, сковывая сознание. Внутри всё кипело: ярость на Дрейса за самоуправство и страх, что мы можем опоздать. Стрельба впереди говорила о том, что они держатся, но как долго? Каждая секунда стоила жизни, и я это знала. Мракхи не устают, их напор не прекращается, а у нас не так много времени.
