– Бьёрн, быстрее! – крикнула я, чувствуя, как ускорение машины вдавливает в кресло.
Я не сдерживалась. Поток магии прорвался вперёд, словно рвущийся изнутри ураган, захватывая всё вокруг. Тёмные нити чувствительности развернулись в радиусе сотен метров, проникая сквозь пространство. В одно мгновение я ощутила весь хаос, творящийся впереди. Это было не просто ощущение – это был удар, который заставил на мгновение задержать дыхание.
Они были повсюду. Твари облепили машины, их ауры сливались в одну густую, вязкую массу тьмы. Мракхи дёргались, сотрясали воздух своими нелепыми, но пугающе эффективными рывками. Каждый из них был наполнен жуткой голодной жаждой, которая чувствовалась так отчётливо, что я невольно скривилась, как от физической боли.
Отряд отбивался, но что-то было не так. Я услышала в сознании ритм выстрелов, чёткий, размеренный, но слишком слабый для ситуации. Два пулемёта. Только два. Турель молчала. Почему? Оружие могло быть повреждено, боеприпасы закончились, или… Я не хотела думать о худшем.
Скрежет. Я не могла его услышать физически, но моя магия позволяла чувствовать движение тварей. Их когти скребли по металлу, оставляя глубокие борозды, зубы щёлкали в попытке пробиться внутрь. Они облепили машины, как мухи гниющее мясо.
Магия продолжала работать, обостряя ощущения до предела. Этот ад был почти осязаем. Я ощущала каждую каплю тьмы, каждую вспышку отчаяния от тех, кто пытался держаться внутри машин.
– Они держатся только на двух пулемётах… – выдохнула я, голос сорвался на хрип.
Если они не потеряли ещё больше бойцов, то это лишь вопрос минут. Мракхи уже начали забирать контроль. Отряд, хоть и держался, находился на грани – я это знала так же ясно, как ощущала собственный страх.
– На позиции! – в рацию выкрикнула я, отдавая команду, когда Бьёрн остановился на приличном расстоянии.
Голова закружилась, а в горле появился привкус металла.
Мы были их единственной надеждой.
– Все помнят инструкции? – оборачиваясь на сандов в машине, спросила я.
Бойцы неловко кивнули, предвкушая нечто ужасное. Нажав на канал связи со своим отрядом, я заговорила ледяным тоном:
– Как только я отвлеку их, давайте залп. В Сагариус не попадите, всё ясно?
После непродолжительного молчания послышалось неуверенное согласие. Санды в моей машине смотрели удивлённо, не осознавая, что я собираюсь сделать, что неудивительно. Мало кому удаётся видеть магию скверны в реальности.
– Если я умру, командование берёт Бьёрн, – распахивая дверцу автомобиля, сказала напоследок.
***
«Ты рискуешь, Рей! Ради этого придурка…» – голос совести в лице Гаэля проснулся не вовремя.
Вряд ли меня сейчас могло что-то остановить. Сагариусу требовалась помощь, и я не могла не оказать её. Каким бы упрямым ни был Элбрайт, я вытащу его отсюда. Я не провалю эту миссию и доберусь до активности, чего бы мне это ни стоило.
«Это глупо!»
– Ты мёртв, Гаэль Норд, а он жив…
Захлопнув дверь машины, я вышла на дорогу, чувствуя, как холодный воздух обжигает кожу. Скверна выжидала момента, чтобы показаться, но никогда не становилась послушной с первого раза. Я встряхнула руками, сбрасывая напряжение. Тьма всегда отзывалась неохотно, как дикий зверь, сопротивляющийся узде.
Первый отклик хлёстко ударил, будто тонкой струной. Невидимое дрожание прошло по телу, и тени, скрытые в складках реальности, начали медленно ползти ко мне. Холодные, чуждые, но такие знакомые. Тьма словно оживала, заползая по рукам, обвивая пальцы, впиваясь под ногти. Она пробиралась дальше, стягиваясь плотнее, пока не начала сливаться с кожей, становясь её продолжением.
