Скверна не просто ложилась, она поглощала. Это всегда было так, но каждый раз мне требовались усилия, чтобы не потерять контроль. Губы сами собой сжались, дыхание стало тяжёлым, а руки дрожали, пока я заставляла её подчиняться.
– Ну же, – выдохнула я, вытягивая правую руку в сторону.
Тени послушно потянулись, стягиваясь в единый поток. Они изгибались, скручивались, будто сопротивляясь, но я удерживала их, создавая звенья цепей. Скверна извивалась, как змея, обретая форму. Мои пальцы, сжатые в кулак, ощущали её вес, несмотря на то, что тени были нематериальны. Цепи казались живыми – холодными, но послушными, с едва ощутимой вибрацией, как дыхание чужой сущности.
Когда цепи коснулись земли, они бесшумно потянулись вперёд, волочась по дороге. Я почувствовала, как скверна отзывается эхом – неохотливым, недовольным, но всё же подчинённым.
– Действуй, чёрт тебя побери, – пробормотала я, сжимая руку сильнее.
Тьма дрогнула, но отозвалась, словно усталый зверь, наконец решивший подчиниться хозяину. Скверна теперь была моей хотя бы на время.
Без промедления я рванула вперёд. Тьма обманчиво придавала сил и уверенности, но я понимала, что как только отпущу её – лишусь всего этого. Она лишь позволяла пользоваться собой, всегда забирая что-то после.
Я замахнулась цепями, чувствуя, как скверна с лёгкостью отвечает движениям. Она будто ожила, с треском врезаясь в толпу мракхи сбоку первой машины. Удар получился сокрушительным. Твари захрипели, их уродливые тела отлетели в сторону, упав в беспорядке, но я знала, что этого недостаточно. Даже сломанные, они попытаются подняться, их жажда сильнее.
Остальные, замерев на мгновение, повернули безмозглые головы в мою сторону. Это всегда выглядело жутко – резкие, нечеловеческие движения, заставляющие дёргано бежать навстречу новой лёгкой добыче.
Мракхи оторвались от машин, позабыв о запертых внутри бойцах. Они шли ко мне быстрее, чем казалось возможным для их изуродованных тел.
Резким выпадом я метнулась в сторону, уворачиваясь от ближайших костлявых рук. Цепи хлынули вниз, отгоняя их ещё дальше от машин. Пулемёты наконец получили возможность работать по-настоящему. Орудия ожили с оглушительным грохотом, и мракхи начали падать один за другим. Я слышала, как пули срывали их тела, но не отводила взгляда от тварей, что оставались на ногах.
– Сюда, – прошипела сквозь зубы, чувствуя, как скверна бурлит в ответ на злость, питаясь ей.
Я сжала пальцы сильнее, направляя её энергию на следующую атаку. Цепи взметнулись вверх, ударили по оставшимся тварям, их уродливые головы с треском разлетались в стороны. Сила внутри бурлила, требуя большего: ещё крови, ещё ударов, ещё разрушений. Но я держала её в узде, несмотря на то, как сильно хотелось позволить ей взять верх.
Я не сомневалась в своих бойцах – их пулемёты продолжали разрывать тварей на части. Но я знала, что главное – удержать внимание мракхи на себе, чтобы дать остальным шанс зачистить поле боя.
Вот только, поддавшись искушению силы, я напрочь забыла о тыле. Когда плеча коснулась неестественно сильная рука, утягивающая назад, я потеряла контроль над всем. Стоило на секунду отпустить скверну, как она испарилась, оставляя в теле пустоту и бессилие.
Дрожащими пальцами я потянулась к кобуре, пытаясь вытащить оружие, но сил не хватило даже справиться с магнитной кнопкой.
Спина ударилась о сырую землю, и в следующий миг зловонное тело твари кинулось на меня. К счастью, только один мракхи. Остальные пытались устоять под пулемётной очередью четырёх машин.
