Проводив своего богатыря на службу, Марию вернулась в палаццо «Кедрового Бора» усадьбы, предоставленного ей для Пиршества Любви царицей Воштонии.
– Боже?! Какой замечательный бардак!!– ужаснулась девушка.– Неужели всё это натворили мы двое?!
– А что ты вздыхаешь!– через минуту одёрнула она себя, – ты сделала свой выбор: вышла замуж за любимого, но беспородистого – забудь, что ты значилась принцессой Сарвии! Засучивай рукава, бери тряпку, ведро – убирай за собой и своим мужем.
Уже целых четыре дня Марию, утратив высокий титул и часть привилегий, обрела новый статус. Посему, покорно опустив плечи, красавица хотела было приступить, как на широкий подоконник опустилась крупная ворона с тёмно-синим брюхом и заголосила на своём наречии. В первозданной тишине полесья это обращение прозвучало внушительно! В северо-восточной части Тирои лето только разгорелось, всё было распахнуто. Посмотрев на пол, молодая жена сразу нашла то, что привлекло внимание птицы. В ликующей свистопляске они с Нитолем перевернули вазочку с печенюшками да мармеладками. Посудина была из металла – уцелела, зато сладости, завёрнутые в пёстрые этикетки, манили хозяйку ближайшей опушки. Девушка собрала рассыпавшиеся лакомства, подойдя чуть сбоку, чтобы не спугнуть гостью, поставила угощение на край окна. Пернатая ещё что-то изрекла – по всей вероятности поблагодарила. Облик юной особы не вызывал страха у свободной обитательницы леса, она схватила одно из подношений. Марию обратила внимание, что отлетела она на так далеко: не пересекая ограждения царского подворья.
Птица скрылась в листве раскидистого дерева, похожего на земной дуб. Судя по всему, там пряталось её семейство
– Ну вот у меня и помощница объявилась!!– усмехнулась разжалованная тётей принцесса.
– Ваше высочество! Вы уже с воронами общаетесь?!
Марию вздрогнула. В дверях прохода в оранжерею возникла очаровательная повариха из Королевского ресторана.
– Олена Муннэс?! Ты как здесь?!
– Догадалась, что понадоблюсь,– отшутилась шустрая придворная.
Марию смекнула: она приехала со своим возлюбленным – водителем Вольгии, на лимузине, увёзшим её мужа: «Главная жена Ферзии позаботилась, чтобы я отдохнула с комфортом. Зря!!»
– Ну нет! Олена – я уже не наследница престола! Ты знаешь: я достала королеву своими выходками – она поступила справедливо…
– Ну и что?! Вольгия меня попросила!
– Мне неловко! Чего ради за мной кто-то должен наводит чистоту!
– Ваше высочество! Это моя работа!
Конечно, у Марию в запасе имелся ещё один титул – чуть менее престижный: генисса Воштонского престола, она даже была пожалована золотой тиарой, унизанной редкими чёрными и жёлтыми бриллиантами. Но сейчас она пребывала в статусе начинающей хранительницы семейного очага. То, во что превратились палаты загородного дворца, было точкой отсчёта её замужней жизни. Ей не хотелось, чтобы кто-либо вмешивался! Присутствие Олены казалось не совсем уместным, хотя они были в дружеских отношениях.
– Так – Олена! Не обращайся ко мне столь церемонно! Уж если приехала мне помогать – то ты мне подруга! Зови меня по имени.
– Легко! Марию – без посторонних, я буду с тобой на «ты»! ты завтракала?
– Мы попили чаю с тостами.
– Этого не достаточно! …
– Отойдём от окна – ворона остерегается нас двоих!
– Марию! Впереди рабочий день, а за ним последует насыщенная событиями неделя. Пойдём на кухню – я покормлю тебя. И пойди прогуляйся – соберись с мыслями. Царица уже наверняка ждёт тебя! Для нас всех будет лучше, если ты поскорее вернёшься к своим обязанностям бодрой и счастливой.
