Колдун лукаво улыбнулся и пожал плечами.
– Меня попросили помочь, – ответил он.
– Дай угадаю: это девушка, и наверняка она очень симпатичная, раз ты проделал такой путь ради документа.
На губах Анастасии играла добрая усмешка.
– Ты недалека от истины. Алиса занимается этим делом.
– Алиса, – мать слегка помрачнела и склонила набок голову.
Колдун так и не познакомил ее с родителями. Они о ее существовании, разумеется, знали, но Марк рассказывал им очень мало. Родители даже не знали, как Алиса выглядела. А два года назад колдун коротко сообщил матери: они разошлись, а виноват в этом был отчасти Арсений Лиговский, чьи опасные эксперименты с аномалией едва не стоили жизни его единственному сыну.
– Да. Мы снова вместе, – объяснил Марк, – сошлись полтора месяца назад. Поговорили, все выяснили. Она поняла меня.
– Девушка знает про аномалию? И про отца?
Сын кивнул, наблюдая за реакцией Анастасии. Конечно, в восторге она не была совершенно. Но Марк надеялся, что мать доверится ему и примет его решение, как он сам доверился Алисе, когда обо всем рассказал.
– Теперь тебе придется жениться на ней, – пошутила Анастасия.
– Вообще-то я собирался, – так, будто речь шла о чем-то совершенно житейском, ответил Марк. – Но потом случился этот инцидент, и все как-то… Ну ты понимаешь.
Анастасия понимала. Она спросила:
– Если у тебя с ней все так серьезно, ты планировал нас познакомить?
– Конечно, – фыркнул в ответ сын, – но давай сначала мы разберемся с Красой. Я же пообещал приехать? Вот и Алису с собой возьму.
Анастасия улыбнулась. Она похлопала сына по руке.
– Буду очень рада увидеться с ней. Невероятно интересно, чем же она тебя зацепила.
Марк рассмеялся, а мать продолжила:
– Зачем ты спрашивал про мои планы?
– Хотел пригласить тебя прогуляться. Я ведь уже завтра утром уеду.
– Ну хорошо, давай выйдем. Ты не думал прилечь отдохнуть, пока я подготовлю ярлык?
– Да, пожалуй, можно было бы.
Словно в подтверждение своих слов, Марк широко зевнул. Он только сейчас почувствовал себя уставшим – встать сегодня пришлось ни свет ни заря, и тело, утомленное ранним подъемом и дорогой, потихоньку теряло энергию.
– В твоей комнате все готово, можешь подниматься.
– Спасибо, мама.
Они вместе покинули кухню и направились на второй этаж дома. Там располагалась комната Марка, спальня родителей, кабинет отца и две ванные. Анастасия, ничего не сказав сыну, остановилась напротив кабинета Арсения и отперла его. Марк заходить внутрь не стал, только заглянул из любопытства. В помещении было чисто – его явно регулярно убирали. Стеклянный журнальный столик у стены, расположенный между креслами, не был покрыт слоем пыли. Мягкий персидский ковер сохранял яркие и сочные цвета.
Его вид вызвал у Марка неожиданные, непрошенные воспоминания. Ему было шесть, когда отец рассказал ему захватывающую историю о том, как глава нижегородской верви колдунов Марья Моревна сразилась с Тугарином Змеем и его войском. Колдуны победили врагов при помощи местных длаков, возглавляемых Оленевым, и Премудрой, главой нижегородских упырей. Но Змей, хоть и был побежден, не оставлял планов мести и в своей последней отчаянной попытке взять реванш послал к трем главам вервей своих убийц. Предок Лиговских успел спасти Моревну, после чего она пожаловала ему одно из сокровищ Тугарина – летучий персидский ковер.
Но за сотни лет ковер потерял свои волшебные свойства, поэтому сейчас использовался по назначению и лежал на полу. Маленький Марк почувствовал тогда острое сожаление, что на ковре больше нельзя полетать. Только повзрослев, он понял, что все рассказанное отцом было просто сказкой.
