А те, не дойдя до них шагов пять, остановились, озадаченно посматривая на Алексея.
– А зачем провожатого-то с собой прихватила?! – свирепо прохрипел коротышка.
– С виду вроде бы и неглупая, в тот же раз ещё должна была понять, что свидетели нам ни к чему, так что придётся твоего дружка замочить, а вину пополам поделить. Совсем, что ли, греха не боишься? – и, выхватив кастет, ринулся вперёд, а за ним и остальные.
А Алеся и Алексей, переглянувшись и с полувзгляда поняв друг друга, встали спиной к спине. Первый удар принял Алексей. Отбив нападающего блоком, он проворно захватывает его руку и, скрутив её вокруг оси, опрокидывает налётчика плашмя. А в это время Алеся, подпрыгнув, с силой наносит прямой удар ногой в солнечное сплетение второму бандиту. Взревев, хулиган падает наземь, корчась от боли.
– Берегись! – кричит ей Алексей. И она, моментально сориентировавшись, ударяет стопой по ногам находящегося сзади противника. И, не дав ему опомниться, тут же в прыжке, быстро вращаясь, наносит несколько точных ударов по корпусу. Между тем Алексей, сжав мёртвой хваткой руки последнего хулигана, врезает ему коленом.
– Ну, хватит, больно же! – завопил тот, пытаясь вырваться из рук соперника.
– Это, кстати, наш студент, – плотно сжав губы, замечает Алеся. – Ну вот, пусть и передаст своему патрону, что если ещё раз такое повторится, сдадим его в милицию вместе с шайкой, – и, повернувшись в сторону повергнутых противников, добавил: —А если ещё раз посмеете хотя бы пальцем притронуться к моей девушке или напасть на нас, получите по заслугам. И не вздумайте привлекать своих дружков. Нас, каратистов, тоже много.
– Так бы сразу и сказал, – приподнимаясь, промямлил студент.
И, ковыляя, налётчики скрылись за углом.
– И как же, Алёшенька, после этого дальше жить? – взяв его под руку, спросила Алеся.
– А как жили, так и будем жить, – улыбнувшись, ответил Алексей, – продолжим нашу научную работу.
– Да ну её, эту учёную степень, не лучше ли вернуться в родные места, – вопросительно глянув на мужа, проговорила она.
– Если уедем, подумают, что испугались, – ответил он, – вот защитимся, тогда и вернёмся.
– И то верно, а я что-то и не подумала об этом, – и она, вдруг что-то вспомнив, ласково посмотрела на Алексея. – А сегодня органный класс МГУ даёт концерт. Будет соната Мендельсона и прелюдия Баха. Может, сходим?
– Конечно сходим. Вот только поужинаем, переоденемся и сразу же пойдём.
В понедельник утром Алесю ждал Осипов. Он возбуждённо ходил взад-вперёд по коридору, нервно бросая взгляд на входную дверь.
– Алеся Михайловна, голубушка, – льстиво заворковал он, – я уже с восьми часов поджидаю вас.
– Савелий Пантелеймонович, я слушаю вас, – не останавливаясь, обронила она.
– Да куда вы так спешите, – заискивающе захихикал он. – Работа не волк, в лес не убежит. Давайте спокойно поговорим.
– Говорите, – презрительно сомкнув губы, резко бросила она.
– Ну, зачем же вы так грубо со мной! – расширив от страха глаза, промямлил некогда всесильный профессор.
– Я думаю, ни вам об этом говорить.
– Всему виной тому любовь! – пафосно воскликнул он, сморщив прежде моложавое лицо, на котором невесть откуда вдруг проступили резкие морщины.
– Вы опять про своё! – взглянув на профессора сбоку, грубо оборвала она его.
– У меня к вам есть деловое предложение. Я помогу вам, о чём бы вы ни попросили. А взамен пообещайте мне, что о моём мерзком поступке не сообщите в ректорат, всё должно остаться между нами.
