– Цивилизация, прогресс, развитие, порядок, мир и спокойствие, – с улыбкой подхватил и закончил лорд Мексин, а потом повернул свой взгляд к Габриэлю, – мы стоим над ситуацией и мне нужен человек, который видит всё разом и который родом не с Териса, и ты идеально подходишь – в тебе есть то, чего мы лишены.
– Разве люди Териса чего-то лишены? – удивился Габриэль.
– Представь, – усмехнулся лорд Мексин, – мы обладаем отличной техникой, которую многие цивилизации воспринимают как нечто сверхъестественное, у нас нет голода, болезней, генетических отклонений, моральных уродств – все одеты, обучены, живут в прекрасных домах, могут путешествовать по вселенной, но вот простого человеческого общения мы лишены.
– Мне так не показалось, – вставил Габриэль.
– Тебе показалось. То, что ты воспринимаешь как простое общение, всё равно подчиняется жёстким положениям устава. И мне кажется, тебе недавно напомнили эти положения, – улыбнулся лорд, вновь упомянув об инциденте в минивэне.
– Произошло недоразумение, – спокойно парировал Габриэль.
– Конечно – недоразумение, – взгляд лорда стал серьёзным, – с этим уже разбираются.
Габриэль понял, что лучше больше не затрагивать эту скользкую тему и решил вернуться к деликатному заданию:
– Каков будет приказ? – спросил он у командующего спецоперациями.
Корабль совершил посадку в горной долине Страгварг, неподалёку от поселения варваров. Естественное горное образование надёжно защищало, поселившихся здесь людей, от сезонных бурь, смягчая их удары и делая условия проживания более-менее терпимыми. Поселение «Твердыня Страга» состояло из двадцати юрт и было построено по укоренившимся на Крантере традициям – юрта вождя, шамана и юрта принятия решений стояли в центре, а остальные располагались по кругу, словно планеты вокруг своей звезды. Юрты были построены из чудом сохранившейся силовой ткани, что была в избытке загружена в несколько торговых кораблей, на которых и спаслись первые поселенцы Крантеры, а каркасом служили многочисленные трубы и шпангоуты. Между стенами юрт была натянута силовая ткань, которая оберегала внутренний двор от ветра и внезапного нападения представителей местной фауны. Они были немногочисленны, но ведя бесконечную борьбу за выживание в суровых условиях, отличались свирепым нравом и были готовы нападать даже на более крупных представителей, считая их доступной дичью, в число которых входили и поселенцы.
Габриэля заметили ещё издали и навстречу ему выдвинулись четверо воинов.
«Прямо как у нас – боевая четвёрка», – отметил он про себя.
Воины остановились на расстоянии нескольких метров и дали возможность рассмотреть себя и оружие. Габриэль раздвинул руки в стороны, показывая, что у него в руках ничего нет. От четвёрки отделился один из воинов и подошёл к Габриэлю:
– Кхерге, тываран Страг!
Встроенный универсальный переводчик подстроился под мысли воина и Габриэль услышал:
– Приветствую тебя в Страге.
– Я прибыл с миром, – ответил Габриэль, приложив руку к сердцу и поклонившись.
Воины переглянулись между собой и сделали знак следовать за ними. Идя рядом с воинами, Габриэль ещё раз внимательно осмотрел одежду и оружие. На каждом из них был нагрудник из керамометалла искусно замаскированный с помощью звериных шкур, штаны из силовой ткани и довольно профессионально сделанные сапоги из кожи.
«Керамометалл, это скорее всего обшивка корабля, силовая ткань – груз, а кто пошил им сапоги, – размышлял Габриэль, – неужели у них сохранились станки?»
