Где-то вдалеке на лунную поверхность упал метеорит, подняв огромное облако пыли и оставив на месте падения очередной кратер. То здесь, то там встречались небольшие постройки, наподобие лесных беседок. Поскольку структура леса была нестабильной и постоянно пребывала в движении, прошлый опыт не гарантировал повторения пути в будущем. Местами виднелись руины, но некоторые из лесных сооружений смотрелись вполне себе ничего.
Вскоре вблизи одного из кратеров началось заметное оживление: неторопливо и буднично оттуда один за другим принялись выходить на поверхность Луны существа худощавого телосложения и высокого роста, с удлинёнными конечностями, немного приплюснутыми головами, по всем сторонам которых были размещены глаза.
Судя по всему, селениты могли одновременно отслеживать всё, находящееся вокруг них в пределах видимости, но испытывали определённые сложности при определении точного расстояния до объектов.
Цвет кожи этих созданий колебался от серо-голубого до серебристо-зелёного. У некоторых на теле имелись особые наросты, напоминавшие разноцветные морские кораллы.
Орудуя широкими ножами-косариками, в отдельных случаях насаженными на древки, селениты срезали плоды с деревьев и делали запасы, складывая их в большие глиняные горшки и корзины.
Было похоже, что Грамматик нашёл тех, кого искал. Вопрос в том, как теперь к ним спуститься. Если спускаться, держась за отвесный склон, монах почти наверняка мог сорваться и рисковал разбиться.
С другой стороны, густые заросли способны смягчить падение: при медленной скорости Беренгарий мог бы ухватиться за ветви. Но, опять же, из этих зарослей нужно было бы каким-то образом выбираться, и монах не был вполне уверены, что у него это получится. Как вариант, если очень постараться, можно спрыгнуть на шляпку крупного гриба. Монах не до конца был уверены, что такое приземление будет мягким, но шляпка располагалась к нему ближе всего прочего и выглядела достаточно удобной для посадки.
Конечно, можно было вообще не прыгать, а, например, попытаться найти обходной путь, которого он пока не видел. Впрочем, мало ли: вдруг где-то поблизости находятся и другие селениты? Совсем не обязательно разбиваться в лепёшку просто ради того, чтобы встретить именно этих. Да и если они тут единственные на всю планету, – уж лучше остаться живым и здоровым и повстречать их позднее, чем убиться из-за своего нетерпения.
Тем не менее, монах оценил возможные риски и принял решение.
С Божьей Помощью, приземление… Или, вернее, пригрибление вышло удачным. Впрочем, дело на этом ещё не заканчивалось, ведь нужно было ещё спуститься с гриба вниз, на твёрдую почву.
Присмотрев наиболее крупное и прочное на вид дерево, Беренгарий рассчитал примерную траекторию, разбежался и спрыгнул. Надо сказать, дерево оказалось достаточно склизким на ощупь, но, во всяком случае, оно не было кусачим или колючим. На его могучем стволе отворились многочисленные поры, из которых показались светящиеся глазки на стебельках. Эти любознательные наблюдатели принялись активно и с интересом рассматривать Грамматика.
Благополучно спустившись и отряхнувшись, он побрёл в том направлении, где недавно видел селенитов. Как ни странно, это оказалось на удивление просто. Монах ожидал, что лес будет мешать ему проходить, но вместо этого он словно бы расступался на пути миссионера.
Другое удивление вызвал тот факт, что селениты совершенно спокойно и даже по-будничному отнеслись к его появлению, словно что-то подобное происходило здесь каждый день по двести раз.
