Удостоенный титула герцога, он был направлен послом Британии в Париже. Представлял свою страну на Венском конгрессе 1814–1815 гг., созванном победителями Наполеона для решения вопросов о послевоенном устройстве Европы. Вновь, образно говоря, достать меч из ножен его заставила весть о высадке в Марселе бежавшего с Эльбы французского императора. Победа при Ватерлоо принесла английскому полководцу поистине европейскую славу.
После заключения второго Парижского мира герцог Веллингтон был назначен главнокомандующим союзными войсками во Франции и оставался там до конца оккупации. В 1819 г. он вернулся на Британские острова и стал членом кабинета министров. Представлял свою страну в Ахене (1818) и Вероне (1822) на конгрессах Священного союза, о создании которого Россия, Англия, Австрия и Пруссия договорились еще при подписании второго Парижского мира. Назначенный в 1826 г. послом в России, герцог Веллингтон имел возможность лично поздравить Николая I с восшествием на престол.
С 1827 г. он – главнокомандующий английской армией, одновременно в 1828–1830 гг. – премьер-министр, в 1834–1835 гг. – министр иностранных дел, в 1841–1846 гг. – министр без портфеля. Находясь на правительственных должностях, Веллингтон прославился консервативной позицией, последовательно выступая против реформы политического устройства страны. Покинув правительство, он сохранил за собой посты главнокомандующего армией, губернатора Тауэра, канцлера Оксфордского университета.
Герцог умер 14 сентября 1852 г. и был похоронен с почестями, соответствовавшими его статусу выдающегося полководца, государственного деятеля и дипломата, в лондонском соборе Св. Павла.
В 1814 г. после взятия Парижа Веллингтон, как и несколько ранее другие военачальники союзных армий – наследник шведского престола маршал Ж.Б. Бернадот (за Денневиц), прусский фельдмаршал Г.Л. Блюхер и австрийский фельдмаршал К. Шварценберг (за Лейпциг), был удостоен ордена Св. Георгия 1-й степени[32]. В 1818 г. Александр I пожаловал ему чин российского генерал-фельдмаршала в ознаменование совместной победы над Наполеоном.
Светлейший князь Петр Христианович Витгенштейн (1769–1843)
Первым наставником Петра Витгенштейна на военном поприще был генерал Вильгельм Христофорович Дерфельден. Этот екатерининский генерал на протяжении тридцати лет воевал рядом с А.В. Суворовым, был ценим генералиссимусом и знал, чему научить подчиненных. Под командованием Дерфельдена Витгенштейн отличился в войне с Барской конфедерацией, объединявшей польскую шляхту в ее стремлении отделиться от Российской империи. В сражении при Остроленке 18 октября 1794 г. он во главе эскадрона лихо атаковал вражескую батарею и захватил ее.
Суворов – природный «русак». Дерфельден – эстляндский немец. Витгенштейн – немец «нежинский» (в том смысле, что хоть и из старинной германской фамилии, но родился в Нежине). Всем им (а ведь и другим героям несть числа: грузин П.И. Багратион, шотландец М.Б. Барклай де Толли, сын курляндского барона и шведки Ф.В. Остен-Сакен, сын этнического турка А.И. Кутайсов, армянин В.Г. Мадатов…) Россия была и горячо любимым Отечеством, и алтарем, на который они принесли ратный подвиг, а то и саму жизнь.
Петр родился в семье генерал-лейтенанта на русской службе, но с юных лет воспитывался в доме президента Военной коллегии будущего генерал-фельдмаршала Н.И. Салтыкова, который приходился родственником мачехе Витгенштейна. Уроженец провиции, он получил прекрасное столичное образование. В одиннадцатилетнем возрасте по обычаю того времени был записан сержантом в лейб-гвардии Семеновский полк. В 1790 г. произведен в первый офицерский чин. Боевое крещение получил в войне против польских повстанцев, о чем уже говорилось выше. Его храбрость в сражении под Остроленкой, при штурме Праги и Варшавы была отмечена орденом Св. Георгия 4-й степени.
