— Затягивать не буду. Для видимости. Так что следи сам, чтобы ремень не упал в самый неподходящий момент.
— Хорошо… — летчик тоже сообразил.
— Ты сказал: два раза подумал? — напомнил Штейнглиц, когда закончили с маскировкой лейтенанта Колокольчикова. — Какой второй?
— Нападение на колону партизан. Охрана вступила в бой и ведет преследование. Мы, на машине, продолжили движение. Но оказалось, что пробит радиатор. Машину бросили в паре километров отсюда. Русского летчика нашли здесь, у моста… Лежал без сознания.
— И что мы будем инспектировать?
— Ничего. Ты же трус, тыловая крыса. У тебя чуть обморок не случился. Кстати, намочи платок, оботрешь лицо перед разговором, чтоб все видели как ты вспотел… Твое дело вещать какой-то высокопарный бред, приличествующий высокому чину, а я… — Корнеев кивнул на свои погоны оберштурмфюрера* (*старший лейтенант), — объясню коменданту все попроще. Как и то: зачем нам второй пилот…
— Да? И зачем?
— Так ведь ты именно за этим и вызвался в инспекцию на восток. Потому что ты, Максимилиан, большая сволочь и проныра с еще большими связями. Но для получения очередного звания и перевода в канцелярию рейхсфюрера бравому оберштурмбанфюреру* (*подполковник) не хватает боевых заслуг. А теперь ты сможешь указать в рапорте, что лично взял в плен двух русских диверсантов. При чем, предоставить их самих, а не просто бумагу.
— Умно…
— А то… Как думаешь, если я намекну что все те, кто поможет в карьере завтрашнему штандартенфюреру* (*полковник), не будут забыты — много вопросов возникнет в головах здешних служак?
Штейнглиц какое-то время покачивал головой в такт мыслям, потом улыбнулся:
— Я… Натюрлих… Это может сработать! Ты, Николай, большая голова….
Немец так вдохновился предстоящей операцией, что хлопнул по плечу летчика.
— Петер… если ваш друг жив, мы его тащить вон!
Еще подумал и прибавил:
— Но потом всем нам придется очень быстро бежать. Я…
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — хмыкнул Корнеев, с некоторым удивлением посматривая на так вдохновленного предстоящей операцией немца. — А ты, Макс, как я погляжу, тоже риск любишь?
— Найн… — мотнул головой тот. — Я же штабная мышь. Но штандартенфюрером очень хочу стать…
Теперь хохотали все.
Бася, которой не завязали глаза, и она все могла видеть, если и обрадовалась гибели подхорунжего Мельника и его отряда, то не слишком. Ночь и люди в немецкой форме, спокойно вытирающие ножи от крови убитых «аковцев» об их же одежду, вызывали у девушки не лучшие мысли. И когда один из них потянулся к Басе, она в ужасе замычала и попыталась отодвинуться.
— Nie bój się, mała. Wszystko dobrze*. (* пол., — Не бойся, малая. Все хорошо) — Кузьмич первым делом вытащил кляп изо рта девушки.
— Kim jesteście?* (* Кто вы такие?)
— Żołnierze rosyjscy… Zwiadowcy* (* Русские солдаты… Разведчики)
— Łżesz!* (* Врешь!)
— Развяжи девушку, старшина.
— Легко… — Телегин чиркнул лезвием по веревках, стягивающих запястья. — Только ты поосторожнее с ней, командир. Как бы пигалица и тебя, сгоряча, кнутом не обожгла.
— С чего бы это?
— Не верит, что мы русские.
— Ну, понятное дело. Я же говорил, что люди сначала на форму смотрят…
— Таварисчи!.. — девушка попыталась соскочить с телеги, от радости позабыв, что ноги у нее по-прежнему связанные. В результате потеряла равновесие и, взмахнув руками, упала в объятия Малышева.
