Белочка перестала качаться на стуле, ошарашенная новой мыслью. Затем встала со стула и подобралась к терминалу кибер-сети. У него не было ментального ввода, зато можно было действовать голосом и вручную – неплохая страховка от непрошеных мыслей.
– Старт!
Система ожила, дрогнула и расцвела серая поверхность экрана. Ответ пришел не звуком, а текстом.
– Отработано.
– Вход в справочную систему. Раздел «Адресная книга Каленусии», поиск по ключу «Александер Дезет»…
– Ждите…
Белочка нервно забарабанила пальцами по крышке стола.
– Готово. Персона не найдена. Расширить поиск для сходных имен?
– Не надо. Сброс…
«Это бесполезно – все равно, что искать песчинку в куче песка», – подумала Джу.
– Система ждет указаний.
– Ладно. Система, вход. Раздел «Адреса на территории Иллирианской Империи, ключ «Александр Дезет», старт!
– Прогнозирую долгое ожидание ответа.
– Давай-давай, без отговорок.
Система долго молчал, его ответ почему-то казался неуверенным, словно бы сменился шрифт строки.
– Не найдено.
Джу вздохнула – наполовину с разочарованием, наполовину с облегчением. «Пустышка. А впрочем…»
– Система, повторить!
На этот раз ответа пришлось ждать недолго.
– Персона зарегистрировала уником-номер на территории Иллирианской Империи всего полторы минуты назад.
– О, зараза!
– Команда не распознана.
– Не важно. Живо – координаты и адрес уником-сети.
Джу вытащила из скрытого кармашка носовой платок и острый кусочек пластикового карандаша – записала на ткани адрес и длинный код. За дверью раздались шаги.
– Система, отбой.
Экран мгновенно погас. Джу напустила на себя равнодушный вид. В распахнутую дверь, широко улыбаясь и держа в руках кофейник, вошел Хэри Майер.
– А вот и я… Хотите чашечку?
– Не-а.
– Зря. Я старался ради вас.
– Пейте сами.
– Не могу, я уже выпил дневную норму. – Майер вздохнул. – Ну что ж, если не хотите, тогда начнем…
Белочка почему-то поежилась:
– Может быть, в другой раз?
– Ни в коей мере. Другого случая может не представиться. Садитесь, садитесь в кресло, Джу.
Она опустилась на скользкий холодный дерматин.
– Наденьте шлем.
Она опустила сплошной колпак на лицо, края шлема врезались в плечи.
– Он неудобный.
– Джу, дружок, потерпите – это не долго. Ну, для науки, ну пожалуйста…
Белочка сорвала конструкцию с головы.
– Что?!
Майер отшатнулся, любезная улыбка сползла с загорелого лица.
– Я сказал, что не долго. В чем дело? Чего вы испугались?
– Вы сказали – для науки. Хотите поставить опыт?
– Нет! Джу! Стойте, Джу! Простите, я оговорился!
Остатки алкоголя взыграли в крови, Белочка швырнула шлем прямо в лицо зазевавшемуся Майеру, тот едва успел заслониться руками. Колпак с треском рухнул в груду оборудования, тонко зазвенело разбитое стекло.
Джу выскочила в гулкую, пустую темноту коридора, каблучки стучали по пыльному мрамору полов – топот стоял ужасный. Майер, похоже, настигал – Белочке мешало длинное, роскошное платье. Она побежала изо всех сил, коридор сделал резкий поворот и влился в огромный, пустой зал.
Застекленный потолок терялся в высоте, сквозь стекла не пробился рассвет, посреди зала находилось нечто вроде арены, от которой амфитеатром расходились ряды пустых парт, в самом центре красовался огромный, в два человеческих роста, глобус Геонии. К его подножию пристроился маленький пульт.
«О, Разум, я свернула не туда, здесь нет выхода, и мы c Майером одни во всем здании».
Она подбежала к окну, рванула наглухо запечатанную раму, стащила с ноги туфлю и ударила по стеклу. Обломки с хрустальным звуком рухнули вниз, на холеные газоны. Белочка высунулась в пробитое отверстие.
