– А сколько всего?
– Пятнадцать.
– Правила нарушают?
– Я уже по двадцать игроков удалил с каждой команды.
– Притапливали соперников?
– Нет, но за хвосты таскали.
– А где ворота?
– Мы без ворот: за черту бросаем. Это очень трудно.
– Да, с такими лапками не побросаешь.
– Это у нас сейчас лапы короткие. А было время, мы по горам скакали быстрее, чем ламы. Но началось великое оледенение. И мы с горы по леднику покатились. Все лапы постирали – они у нас теперь короткие: в гору уж не заберёмся. Но в реках нам в самый раз. А какая про вас легенда?
– Мы спасли пингвинов и бескрылых гагарок, – ответил Жорж. – А сейчас ищем чёрно-белого колибри.
У судьи пикнули часы.
– Ну что ж, – посмотрел он на циферблат, – перерыв кончается.
– Извини, матч не посмотрим.
– Понимаю – не уговариваю. Счастливо написать новую легенду.
Тут судья три раза свистнул и бросил мяч на середину реки. Красные и синие рванули к нему.
И катер, простившись с Крандом, отправился вниз по Касикьяре. А позади вновь забурлила вода и запрыгал мяч.
Убегая от Ориноко, река Белых Вод, как называли Касикьяре, наконец встретилась с чёрной рекой, как называли Риу-Негру. Пройдя по ней двести километров, Жорж остановил катер на правом берегу. Тут меж деревьев летали цветастые птицы. Это были попугаи аратинги. Крони сказал про них:
– Где в джунглях ни тропинки,
Где заросли густы,
Летают аратинги
За пологом листвы:
Галдят как заведённые —
И все жёлто-зелёные.
– Привет! – сел один попугай близко к ним на ветку дерева. – Я Краги.
– Привет! А я Тингу, – прилетел второй.
Жорж, приветствуя их, рассказал о себе и команде.
– Мы ищем чёрно-белого колибри, – выдал он планы.
– Нет, мы только цветных колибри видели. А ваш катер почему белый?
– Он всегда был такой, – удивился вопросу жук.
Но Бруш рассказал историю.
– Это было недавно. Сначала могучий волшебник подарил нам парусный корабль. Но потом сказал, что корабли не для Амазонки и подарил нам ещё и белый катер. И мы не перекрашиваем его и названье не меняем.
– Красивая легенда, – сказал Краги.
– А знаете, – сообщил Тингу, – когда-то жили только чёрно-белые попугаи. Решила одна пара после сезона дождей свить гнездо на радуге. Вывели птенцов. Те выросли. Пришла пора покидать гнездо. Выпорхнули они и пролетели сквозь радугу. И стали разноцветными. После этого все попугаи стали гнездиться на радугах: так цветными и стали.
– Наверное, чёрно-белые колибри до радуги не долетели, – предположил Жанти.
– На счёт них не знаем – только про попугаев, – сказал Краги.
Солнце клонилось к горизонту.
– Что ж, нам пора, – стал прощаться Жорж. – Счастливо оставаться. Пока Тингу! Пока Краги!
– Пока-пока! Пусть будет гладкою река!
И отойдя от берега, катер двинулся дальше. Опустилась ночь – и к ярким звёздам и луне прибавился прожектор «Василька».
На следующий день, пройдя от аратингов тысячу километров, Жорж причалил к левому берегу.
Здесь по деревьям прыгали резвые обезьяны.
– Длиннорукие коаты
Записные акробаты:
Не свалиться с высоты
Помогают им хвосты,
– узнал их Крони.
Вожак обезьян прискакал и повис перед ними на ветке на хвосте.
– Привет! Меня зовут Токуто.
– Привет, – ответил Жоржи рассказал о команде.
– Полазим с нами? – позвал всех вожак.
Заманчиво. Кто же не хочет полазать по деревьям. Это же целое путешествие. Нужно точно поставить лапу на сучок, на ветку, зацепиться за другие. А потом с макушки дерева смотреть на зелёное море джунглей, убегающих до горизонта.
