Жорж решил остановиться. Приткнул катер к берегу и заглушил мотор. Но, к удивлению, стук его, будто бы, не прекратился.
– Бруш, проверь двигатель, – попросил он.
– Мотор молчит, как рыба, – доложил тот.
– Что же это стучит? – осматривали катер моряки.
– Стук с дерева, – уловил Крони.
На ветке над ними сидела бойкая птичка чуть меньше воробья.
– Это целеус, – сказал Ванти, – такой вот лилидятел.
– Целеус с русым хохолком
Живёт в обнимку с молотком.
Стучит по веткам и стволам:
Кого-то тюк, кого-то ам,
– дал Крони справку.
– Привет! – крикнул птичке Жорж. – Извини, отрываем от дела!
– Привет! Меня зовут Маку.
Жорж рассказал, кто они. Но непонятно, услышал ли тот сквозь свой стук.
– Нет ли тут чёрно-белого колибри поблизости?
– Ни поблизости, ни подальности, – ответил Маку: значит, всё слышал. – А у вас в катере жучков не завелось?
– Завелось! – с вызовом ответил Жанти.
– Но он нам нужен! – примирил жука и птичку Ванти.
– Как хотите, – не настаивал Маку.
– Я слышал, есть такой кактус це́реус, – заметил Бруш, – вы с ним родственники?
– Вовсе нет. У нас другая история.
– Прошу, раскрой нам свою тайну.
– Это случилось давно. Как вы знаете, дятлы любят долбить. И если что задумают, не остановятся: дупло сделают, сигнал подадут или букашку из ствола достанут. Однажды такого дятла спросили: «Почему так упорно долбишь дерево?» – Тот отвлёкся и ответил: «Потому что я целеус…» – И, не договорив, опять застучал клювом. Добрался до личинки, проглотил её и досказал: «…тремлённый!» – Но этого никто уже не услышал. И никто не узнал, какой он целеустремлённый. С тех пор ту птичку так и прозвали «целеус». А мы от неё и пошли. – И Маку опять застучал.
– Невероятная легенда! – восхитился Бруш.
Хоть чёрно-белого колибри тут не было, но круг поиска сужался.
– Нам пора, – взялся за штурвал капитан. Завёл мотор, и тот заработал на пару с целеусом.
– А вы меня сфоткали? – взял передышку тот.
– Я щёлкнул, – ответил Крони. – Всем покажу.
– Спасибо, пусть знают наших.
– Счастливо, Маку!
– Пока, искатели!
И, отойдя от берега, катер пошёл дальше вверх по реке.
Катер прошёл левый приток Амазонки Напо. Миновал город Икитос.10 На пути сновали катера, моторки, каноэ. Все соблюдали правила судоходства. Вдруг какой-то катер без всяких правил понёсся на них, грозя врезаться. Но перед самым носом свернул, обдав моряков волнами.
Все успели увидеть за штурвалом тапира, а рядом – броненосца и муравьеда. На борту была надпись: «Амазония». Шальной катер уходил от них вниз по течению.
– Лихачи какие-то! – возмущался Жорж.
Лишь когда катер исчез из виду, про него позабыли.
А впереди по курсу была развилка, где сходились реки Мараньон и Укаяли. Они-то и образовывали Амазонку. Воды Мараньона текли с востока, Укаяли – с юга.
Моряки уткнулись в мыс, разделяющий эти реки. Нужно было всё обдумать и выбрать одну из них.
Совсем близко на ветке дерева сидела маленькая птичка.
– Амиго! – крикнул ей Жорж по-испански, что означает «друг». Амиго оказался зимородком. Слетев с ветки, он пролетел над водой. Робот сказал про него:
– Ни с берега, ни с лодок
Рыбачит зимородок.
Прицелится и с ходу
Стрелой уходит в воду.
Птица воткнулась в реку и тут же вылетела с рыбкой. И сев на ветку проглотила её.
– Теперь можно и поговорить, – сказала она. – Меня зовут Зетхо.
– Я Жорж, – сказал барсук. – Мы ищем чёрно-белого колибри. Не слыхал ли?
– Как не слыхать – где-то в джунглях живёт.
