Но ленивец не спешит:
Смелый прочь не побежит».
– Привет, ленивец! – подлетел к нему жук.
– Привет. Меня зовут Ди-лен-си-о.
– Я Жанти. Не проходили ли тут четверо путников?
– Проходили…
– Куда?
– … или не проходили, не скажу. Я вверх головой вишу – и, что там внизу, не вижу.
– Полечу искать. – не стал терять времени Жанти. – Пока, Диленсио!
– По-ка, – ответил тот, когда жук уже скрылся.
Пролетев два дерева, Жанти увидел тукана – птицу с большим цветным клювом. Крони о нём бы отозвался:
«У тукана, как известно,
Клюв таков, что будь здоров:
Им легко на ветке с места
Дотянуться до плодов.
Скажем прямо, без обману,
С клювом повезло тукану».
– Привет! – остановился жук.
– Привет. Меня зовут Кутинар.
– Я Жанти. Не видел ли ты четверых путников?
– Нет, не видел.
– А чёрно-белого колибри?
– Тоже не видел.
Жук собрался лететь дальше. Но заметил на ветке верёвку. Она была с узелками. «Это что за макраме? – удивился он. – Мармозетки, что ли, сплели? А что если эти узлы морские? Значит, здесь могут быть моряки с другого судна!»
– А это кто оставил? – показал он на верёвку.
– Давно здесь висит, – ответил Кутинар. – Неизвестно чьё.
Жук пополз по узлам, надеясь найти название корабля или катера, с которого это плетение. А может, оно с упавшего дирижабля или самолёта?
– Спасайся, Жанти! – вдруг крикнул тукан и вмиг исчез за деревьями.
Жук не успел ничего понять, как его накрыла огромная тень. И вместе с верёвкой он оказался в чьих-то железных когтях.
Ягуар – охотник истый:
И клыкастый, и когтистый.
В джунглях он, пятнистый, ходит —
Ужас на зверей наводит.
Он поймает в хищной яри
Хоть тапира, хоть пекари.
И дрожат от страшной жути
И коати, и агути.
А на орхидейной полянке, где остались четверо моряков, большая пятнистая кошка раскатисто прорычала. А из кустов выползли пять чёрных кайманов. Путники оцепенели. Бежать было некуда. Даже у робота перемкнуло микросхемы – стоял как потрошённый блок питания.
– С чем пожаловали? – оскалился зверь.
Бруш вспомнил совет Шампика запутывать следы.
– У нас есть корзинка для грибов!
– В корзинке поплывёте обратно по реке! – прорычал зверь. – Пираньи будут довольны. Зачем пришли сюда?
– Амазонии грозит опасность, – не стал юлить Жорж. – Мы пришли спасти её.
Зверь расхохотался. Даже кайманы затряслись от смеха.
– Амазонии?! Опасность?! И вы её спасёте? А, значит, и меня? Ха-ха!
– Да, ягуар, – подтвердил Жорж, – и тебя.
– Меня зовут Орхидеймос! – нахмурился тот. – Я сын Белой Молнии и Чёрной Орхидеи! Я хозяин Амазонии! Я повелеваю джунглями и реками. А вы что мне тут чушь несёте, ничтожества?!
В разговор вступил Крони.
– Я получаю сигнал, что на колибри-инки охотится вирус Серпентабр.
– Он поразит эту птицу, – добавил Ванти, – от неё перекинется на других птиц, на зверей, на рыб. Погибнут все животные, а следом и растения.
– И Земля расколется! – добавил Бруш.
– И тебе нечем будет повелевать, – заметил ягуару Жорж.
– Ха-ха! Вы мне угрожать?!
Кайманы переставили лапы, приближаясь к морякам.
– За дерзость и наглую ложь вас растерзают мои слуги, – показал он на них. – Кайманы! – собрался он натравить их на чужеземцев. – Но постойте, вас же было пятеро! Где ещё один?
– Нас было четверо, – твёрдо ответил Ванти.
– Меня не проведёте! Пора с вами кончать. Кайманы!
Зубастые слуги поднялись на лапы, суля морякам страшную гибель.
Но тут сверху спустился орёл гарпия. Он разжал лапы и бросил добычу. Опутанный верёвкой Жанти упал к ногам ягуара.
