– И зачем понадобилось возвращаться? – спросила Лаура, настороженно поглядывая на мирно спавшего сына.
– И об этом ты тоже уже догадываешься.
Лаура сделала широкий шаг и встала между незнакомкой и младенцем на кровати.
– Ты здесь, чтобы забрать его у меня? Если так, то знай – я его не отдам.
На лице женщины появилась холодная снисходительная улыбка.
– Похвальная решительность. Она была права на твой счет.
– Она? Кто она?
– Моя сестра, – ответила женщина, – она сказала, что ты станешь хорошей матерью для мальчика. Что лучшей матери ему не найти.
– Значит и то, что я не отдам своего сына, она тоже говорила.
– Не волнуйся за него, я ведь уже сказала. Ему ничего не угрожает. Хотя, буду с тобой честна, если бы была моя воля, то я бы забрала его с собой сегодня же, – Лаура хотела было ответить, но собеседница остановила ее, подняв руку, – но, к сожалению, я не вправе влиять на его судьбу. Так гласит один глупый договор. И мы обе сделаем сейчас вид, что я впредь буду его придерживаться. Твой сын останется с тобой. Обещаю. Но никакой договор не помешает мне влиять на его будущее. Разумеется, с твоей помощью, сестра.
– Договор? Ты хочешь сказать, что…
– Я хочу сказать то, что говорю. Не больше и не меньше. Давай, Лаура, скажи мне, кто я?
– Ты из старых богов..? – ни то спросила, ни то констатировала сбитая с толку Лаура.
– Ну-ну, – женщина снова скептически улыбнулась, склонив голову на бок, – не будем о возрасте. Но в целом – ты права. Я из богов.
Большие глаза Лауры вновь расширились, и смятение отразилось на юношеском гладком лице.
– Как такое возможно..? – прошептала она.
– Ты о чем?
– Ты – Азура? Стара… – Лаура осеклась, видя, как собеседница вдруг изменилась в лице, прищурив глаза, – богиня справедливости? Никогда не думала, что…
– Что? – спросила Азура, заметив замешательство собеседницы.
– Что это все правда.
– Ну, это и немудрено. Ты слишком молода, чтобы что-то помнить. Да и людей, которые помнят нас, уже не осталось. А раз нельзя помнить, то остается только верить. К сожалению, а может и к счастью, люди очень быстро придумали себе новых идолов, – она покачала головой, взглянув на мирно спавшего мальчика, – такова человеческая сущность. Ему непременно нужен предмет поклонения. С этой его чертой ничего не поделать.
– Скажи, откуда такой интерес к моему сыну? – спросила Лаура, не обратив никакого внимания на философские рассуждения собеседницы.
– Уверена, что с твоей прозорливостью, ты уже смогла обо всем догадаться.
– Я теряюсь в своих догадках. Ибо их слишком много. Поэтому я хочу, чтобы ты ответила.
Азура снова убрала прядь белых волос с лица и взглянула в глаза стоявшей напротив девушке со скептическим прищуром.
– Ты совсем не такая глупая, какой хочешь показаться, и все сама понимаешь. Всегда понимала. Иначе, как еще объяснить то, что у тебя родился ребенок? От кого он родился? Ведь ты прекрасно знаешь, что для этого нужен мужчина.
– У меня были мужчины…
Она не договорила. Ее слова прервались, стоило Азуре одарить ее очередной своей улыбкой.
– Прекращай, сестра. Ты вдруг позабыла, с кем говоришь? Мы обе знаем, что не было. Ни одного. А тот, что якобы был, не сумел бы даже запустить воздушного змея без посторонней помощи, не то, что зачать ребенка. Нет, ты всегда понимала, с самого момента, когда прибежала к настоятельнице с задержкой, что тот, кто зреет внутри тебя – не простой ребенок.
