Глава 4. Волшебный Травник
Утром, как только рассвело, Ник вышел на дорогу. С собой он взял походный мешок с вещами и немного провизии. Фрута Ябла дала в дорогу дриалу сухофрукты и яблочный морс.
Зверобой с Ником не пошел. Он отказался покинуть Сфинкса и остался вместе с больным в избушке у фруты Яблы.
Скоро дриал оставил позади поселок и вышел к тропинке вдоль кукурузного поля. Эту местность Ник знал плохо: с бражником они сюда никогда не летали. Ник посоветовался с Яблой, и она рассказала ему, как добраться в Гороховые левады. Ник свернул к дорожке и пошел быстрым шагом.
Утренняя прохлада приятно освежала, а солнце уже начинало ласково по-утреннему пригревать. Только что проснувшиеся бабочки и кузнечики разлетались в стороны от решительных шагов дриала. Ник двигался вперед в полной уверенности, что инженер Боб ему обязательно поможет.
Солнце уже сильно пекло, когда впереди на дороге показалась интересная фигура. По мере приближения к ней Ник поражался все сильнее: навстречу ему медленно двигалась огромная улитка. Она тащила на себе такую же громадную раковину. Однако назвать эту конструкцию раковиной было сложно: от нее остался только спиралевидный скелет, на котором по кругу аккуратно разместились разнообразные книги и журналы.
Поравнявшись с улиткой, Ник поздоровался и представился. Улитка медленно подняла свою бесформенную голову и смешно задвигала щупальцами, на концах которых блестели желтые глаза.
– С новым днем, Шиповник, – улитка слегка кивнула головой. – Я – Улита Травиновна, местный библиотекарь, – отрекомендовалась она после короткой паузы. – Не желаешь ли почитать чего-нибудь в свободное время? – обратилась она к Нику жеманным голосом.
– Да, с удовольствием, – Ник подошел к библиотеке-раковине, потянулся, нащупал и достал с верхней полки толстый книжный том в бархатной лиловой обложке.
– Гербарик Делфи! – поразилась выбору Ника улитка. – Что ж, отличный выбор, – все же одобрила она. – Я уверена, этот Травник тебе непременно пригодится.
– Пригодится? Для чего? – спросил улитку Ник.
– Знания на все проливают свет, – уклончиво ответила Ульяна Травиновна. – Читай книги и все познаешь… да, и не забудь сдать Травник через две недели, – уже сурово по-библиотекарски заявила она и, кивнув на прощание Нику, медленно поползла вперед.
Некоторое время Ник стоял молча. Наконец, любопытство взяло верх, и он раскрыл увесистый Травник. Книга открылась, и Шиповник по желтым, сухим страницам ощутил, какая старинная книга оказалась перед ним. Травник начинался с небольшой предыстории:
«В те далекие времена, когда дриалы, флоры и насечки только начали осваивать территорию Равнины Яшель, поселилась в его окрестностях знахарка Бузина Делфи.
Мрачная, дикая флора сторонилась обитателей равнины и жила отшельницей в избушке за лесами Сквозняков. Бузина собирала ягоды, цветы, травы, коренья, варила снадобья и заготавливала сборы. Тем и жила.
Слыла она колдуньей и ворожеей. Могла облегчить любую боль, а к концу жизни составила рецепт чудодейственной лечебной мази, заживляющей любую рану.
Свои рецепты, записи и собранные редкие растения знахарка хранила в особой, составленной ей самой книге – Травнике.
