– Не рычи, всё равно я тебя не боюсь, – отдёргивая руку от клацнувшей зубастой пасти, сказал Николай. – Куда собрался, балбес? Про охрану забыл? Сначала нужно уничтожить всех самцов.
Всех-всех?
– Этих – да. Но мне нужна та штука, которую ты нюхал. Одному тебе с ними всеми не справиться.
Рыч передал, что недаром его прошлое имя было "стремительно прыгающий", и он может… Ник легонько щёлкнул пальцем по чёрному носу.
– Помнится, кто-то стремительный так отхватил от моховых лап, что я его еле откачал.
Рыч презрительно чихнул, мол, с кем не бывает? А так-то он ого-го-го…
– Всё, пошутили, и хватит. Значит так: идём за ними. Незаметно, понял? Ждём темноты. Ты украдёшь вот такую штуку, можно две. Потом атакуем вместе. Вопросы есть?
Вопросы у гверра были. Когда жрать?
– Тьфу, проглот! По пути что-нибудь поймаешь.
Рыч печально вздохнул и потрусил вслед ушедшим людям. Ник проверил режим ментальной маскировки и зашагал в ту же сторону. Потом, правда, минут через десять остановился и задумался.
– Ерунда какая-то выходит, – поморщился он. – Зачем бандюки отправили группу женщин отдельно, если всё равно они будут перевозить или перегонять пешком остальных? Им куда проще было бы переправить в город всех пленных скопом.
Он открыл карту, сброшенную Караном, и попытался сориентироваться по меткам, которые автоматически ставились во время преследования отряда бандитов. Две последние метки давали направление вовсе не на Дель-Авен, как он изначально думал. Продолжив линию, он отыскал на карте значок с молотком и хмыкнул.
– А-а, теперь понятно. Возвращаться в Дель-Авен, а потом идти до рудника ещё практически столько же, они не захотели. Значит, эти уроды отправили партию рабынь напрямки на карьер. Не иначе, как для развлечения тамошней охраны.
Действительно, по-другому и быть не могло. Женщины просто физиологически слабее мужчин, и тяжёлая работа в добывающем карьере быстро сведёт их в могилу. Какими бы выродками гильдейцы ни были, но так нерационально использовать бесплатный труд женщин они бы не стали. А вот в качестве сексуальных рабынь те подойдут замечательно. Недаром же Ник отметил, что среди пленниц нет возрастных. Похоже, гильдейское начальство решило таким образом подсластить нелёгкую службу охранников карьера.
– Ну, погодите, твари, устрою я вам сладкую жизнь, – прошипел он.
Прикинув, сколько за день пройдут пленницы и темп их передвижения, Ник убедился, что ночная остановка у рабовладельцев обязательно будет. А, скорее всего, две. Или даже три, если кому-нибудь из пленниц станет плохо. Что ж, осталось дождаться наступления темноты.
*****
Карина в самом мрачном расположении духа шагала вслед за Хэнком. Здоровяк совершенно не волновался из-за того, что неопытный инопланетник в одиночку отправился выслеживать большой отряд гильдейцев. А она почему-то переживала. Конечно, с Ником гверр, но ведь он всего лишь зверь, пусть даже и весьма разумный. А если их обнаружат? Ник ведь сам сказал, что у него только штук пять патронов. И клыки ловкого гверра совсем не помогут против хорошо вооружённого отряда. А вдруг их уже обнаружили? И поэтому Ник и Рыч до сих пор не вернулись. Не то чтобы ей было какое-то дело до инопланетника, как убеждала она сама себя, но ведь он член их небольшого отряда. Поэтому нет ничего странного, что она волнуется о товарище.
Девушка так задумалась, что не заметила нору песчаного червя, которую только что обошёл Хэнк. Потревоженный червь свирепо зашипел где-то под землёй, Карина поспешно вытащила ногу из неглубокой лунки, а здоровяк укоризненно покачал головой.
