Читать онлайн Дилан Голдинг - Геймленд

Воскресенье.

Элли Нортон спустила курок не целясь и Мисс Шэннон Уоллес отлетела в пыль. Рука Мисс Уоллес легла было на рукоять пистолета но этим всё и закончилось: теперь она лежала на земле с открытыми, невидящими глазами. Грудь её была разворочена сорок пятым калибром и возможно смерть наступила ещё до того как она коснулась земли.

Элли опустила пистолет. Дуэль велась на кольтах 1911. Элли не очень любила Браунинг но стреляла из него так же мастерски как из большинства видов оружия. Местная арена выдала им с Шэннон два идентичных ствола. Зрителей собралось человек сто, в основном местная публика. Они каждый вечер приезжали поглазеть на вновь пребывавшие таланты.

С Шэннон у Элли не было никаких трений. Просто обе поиздержались, и обеим нужно было срочно заработать. Элли было двадцать восемь лет. Шэннон – тридцать семь. Познакомились в стрелковом чате. Сошлись на том что могли бы попробовать убить друг друга. За дуэль на местной арене победителям платили три тысячи.

Элли дала знак что стрелять больше не станет, и к Шэннон выбежал медик. Бегло осмотрев её он объявил:

– Время смерти семнадцать ноль семь.

– Дамы и господа, аплодисменты победительнице – Мисс Элли Нортон!

Трибуны зааплодировали. Сотрудница арены ранее выдавшая им оружие была немолодой женщиной с чёрной повязкой на глазу. Она подошла к Элли со стальным ящиком и Элли отдала ей пистолет. Затем женщина забрала пистолет с трупа Шэннон и просигналила двум парням которые взяли Шэннон за ноги и поволокли к выходу.

Элли направилась следом. Ей продолжали аплодировать но она не махала в ответ. Как ни крути а проявлять неуважения к Шэннон ей не хотелось.

“Арена Дэйла” располагалась под открытым небом, и если бы не бронированное стекло вдоль трибун она могла сойти за обычный стадион. Со всех сторон и под всеми углами бои фиксировались на камеры. Файлы с записями немедленно отправлялись на государственный видео сервер и по закону через четыре месяца оказывались в общем доступе. До этого единственным легальным дистрибьютором являлась компания устроитель поединка.

Три тысячи долларов упали Элли на счёт ещё до того как она вышла из здания. Женщина с повязкой на глазу протянула ей дешёвую ручку и Элли расписалась в получении денег. Хоть арена и называлась “Ареной Дэйла” похоже, всем рулила в заведении именно одноглазая дама.

– Ловко ты её сделала, – сказала женщина откинувшись в кресле. – Шэннон здесь убила четырёх женщин.

Элли пожала плечами.

– Везение когда-нибудь заканчивается.

Женщина кивнула.

– Меня зовут Дэб. Присядь.

Элли неуверенно села.

– Чем ещё занимаешься?

– Предпочитаю быть стрелком. Хотя, раньше дралась в кумитэ.

– Насмерть? – уточнила Дэб.

– Да.

– И скольких убила?

– Двенадцать человек.

– Убила двенадцать людей голыми руками, а потом переключилась на стрельбу?

– Стрельбой я занималась и раньше, – ответила Элли. – Пришло время выбрать что-то одно.

Дэб снова кивнула:

– Элли Нортон… На тебя обратили внимание, Элли Нортон. Поздравляю.

Элли прищурилась:

– О чём вы?

– Я ищу людей для Праймлайт-ТВ. Для разных шоу. В том числе “Дуэлянты”. Две минуты назад мне просигналили что ты им подходишь для нового проекта.

Элли изменилась в лице.

– Это шутка?

Дэб покачала головой.

– Нет. И если ты заинтересована, а я полагаю что ты заинтересована, то жди звонка.

– То есть…

Элли подумала что это сон, и что наверное она сейчас спит у себя в номере, и что наверное вот вот зазвонит будильник и она поднимется и пойдёт в спортзал. Ей хотелось себя ущипнуть.

– То есть вы…

– Я агент телекомпании, – перебила Дэб. – Среди прочего. Поставляю им новые таланты. Стараюсь об этом не распространяться, иначе ко мне бы здесь очередь стояла, а я, не поверишь, люблю тихую, спокойную жизнь. Кстати, в твой контракт будет включён пункт о неразглашении источника. За нарушение накажут деньгами.

Элли покачала головой:

– Я вас не выдам. Что я должна делать?

– Ты живёшь…

Дэб заглянула в компьютер.

– …в капсульном отеле на Саммэр Авеню?

– Верно. Капсулы комнатного типа.

Дэб покивала.

– Все данные актуальны? Телефон? Электронная почта? Всё что указано в анкете?

– Да.

– Хорошо. – Дэб вздохнула. – Скорее всего тебе позвонят уже сегодня вечером. У них сейчас горячая пора. На носу очередной турнир. Тебя вряд ли на него сразу возьмут. Хотя и могут. Но в любом случае после этого мероприятия пятнадцать участниц гарантированно отправятся на тот свет, так что свежие кадры им скоро потребуются.

– А что это за новый проект?

– Понятия не имею. Со мной не делятся. Но, полагаю, это как всегда будет связано с большим количеством крови и смерти. Всё как любит публика. – Дэб улыбнулась. – Удачи, Элли Нортон.

Элли поднялась и повернулась было к двери, затем спросила:

– Решение окончательное?

Дэб пожала плечами.

– Кого казнить и кого миловать решаю не я. Но отмечу что заинтересовались тобой не низшие кадровики а руководство. И раз они мне просигналили, значит ты им понравилась. Теперь, главное, не облажайся.

Понедельник.

Далее произошло, наверное, самое неприятное. Элли ждала звонка весь вечер и ей не позвонили. Она не переживала, но, досаду, конечно, испытывала. Жаль будет если удача пройдёт в шаге от неё и достанется кому-то другому. Но это ничего. Она Элли Нортон, и она в любом случае дождётся своего часа. Во что бы то ни стало.

В свои двадцать восемь Элли была красива, и знала это – её лицо, не пострадавшее от двенадцати рукопашных боёв, прекрасно бы смотрелось на телеэкране. Тёмно-карие глаза, нос чуть шире идеального, короткая мальчиковая стрижка и улыбка, сводившая с ума всех парней в радиусе двух миль. Она была красива, а когда красивая девчонка ещё и смертоносна, то заметить её рано или поздно должны. И раз уж это произошло, то теперь её не забудут независимо от того, позвонят ей именно сейчас, или чуть позже.

Эти мысли проносились в голове Элли утром когда она делала отжимания. В спортзал она не пошла, а завтрак заказала в номер. Уничтожив яичницу и две чашки кофе с беконом она принялась истязать себя физическими упражнениями.

На большом экране размером с половину стены крутились биржевые сводки. Элли не намеревалась становиться трейдером, но иногда разговоры о больших деньгах и крупных слияниях оказывали на неё благотворное воздействие. Особенно во время занятий спортом. Она делала седьмой подход отжиманий когда телефон зазвонил.

Звонок шёл с неизвестного номера.

– Слушаю, – сказала Элли, готовясь услышать что-нибудь не имеющее ни малейшего отношения к шоу “Дуэлянты”. Морально она уже приготовилась к тому, что наверное она в пролёте. Сейчас она снимет трубку и нарвётся на какую-нибудь подленькую телефонную рекламу, которой здесь полно. На гладиаторов и дуэлянтов постоянно охотились местные лохотронщики обещавшие “…отправить вас в Геймленд в ближайшие 24 часа! Всего за семьдесят девять долларов девяносто девять центов мы гарантируем вам стопроцентный успех на попадание в десятку претендентов на участие в одном из ведущих шоу Геймленда. Докажите всем что вы лучший! Получите уникальный шанс…!”

Конечно, в итоге вы оказывались в десятке претендентов, но выбирали вечно кого-то другого, а вы ни за что лишались восьмидесяти баксов. Поднося трубку к уху Элли вдруг вспомнила о мошенниках и мысленно ударила себя по лбу. Какая же она дура! Наверняка эта Дэб занимается чем-то подобным. И если ей правда позвонит кто-нибудь, то это окажется всего лишь очередной схемой обмана. Иначе и быть не может.

– Мисс Нортон. Мне сказали, вы ждёте моего звонка со вчерашнего дня. Голос был холодный, уверенный и равнодушный. – Мисс Нортон, вы меня слышите?

– Да, я вас слушаю, – ответила Элли. – Как всё произойдёт?

– Вы готовы сегодня переехать в Геймленд?

– Я… – Она обалдела. – Да, конечно готова.

– Хорошо. За вами через два часа подъедет наш водитель. В половине третьего. К этому времени спуститесь в фойе и ждите его там.

– Хорошо, я.... Как я его узнаю? – спросила Элли.

– Он сам к вам подойдёт. Все вещи возьмите с собой – в гостиницу вы больше не вернётесь.

– Ясно, я спущусь.

– Все инструкции вы получите от меня когда прибудете на студию. Меня зовут Джина Холлинген. У вас есть ко мне вопросы?

– Даже не знаю. Кажется нет.

– Хорошо. Буду вас ждать.

Водитель не был чернокожим парнем в фуражке, готовым болтать без умолку. Им оказался худощавый, невзрачный мужчина среднего роста. Он учтиво открыл ей дверцу и помог загрузить чемодан, но на общение был явно не настроен. В машине уже сидели четыре девушки. Элли сказала…

– Привет.

…но никто из них ей не ответил. Одна, блондинка, сидела уткнувшись в телефон. Ещё одна женщина, судя по всему Мексиканка, даже не посмотрела на неё. Прямо у двери сидела чернокожая девушка, и она молча подняла голову. В самом конце сидела молодая азиатка в наушниках.

Машина была многоместным чёрным фургоном и, похоже, служила именно для того чтобы свозить на студию пушечное мясо. Ров они миновали пять минут спустя, но вся дорога заняла примерно полчаса. Элли провела их глядя в окно. Она не была здесь ещё ни разу. Небоскрёбы, дорогие богатые кварталы. Люди, которые как и везде делились на богатых и на тех, кто этих богатых обслуживает.

Формально любой гражданин США или приезжий имел полное право находиться в Геймленде так же, как и в любой другой части страны. Формально. Но местный департамент шерифа неустанно следил за тем, чтобы ров не пересекал всякий сброд. Здесь дозволялось работать или тратить деньги, но проблемы с бездомными местные власти решили давным-давно, как и проблему уличной преступности. Если вам хотелось посетить Геймленд, на въезде вам давали однодневный браслет. Если вы заселялись в гостиницу, то браслет сканировал консьерж, и срок вашего пребывания увеличивался. Если вы выселялись из гостиницы, но в течении двенадцати часов не покидали Геймленд, вас мигом находил патруль, и если ваше объяснение их не устраивало, то вас сажали в полицейскую машину и высаживали по ту сторону рва. Позже вам высылали электронный счёт за поездку. Что касается индустрии развлечений, то она на территории Геймленда подчинялась особым правилам. Да, здесь было полно бойцовских клубов, гладиаторских и стрелковых арен, и прочих заведений где смерть и насилие являлись главным блюдом в меню. Но придти туда с улицы и предложить свои услуги вы не могли. Во-первых владельцам не было нужды набирать гладиаторов и стрелков не через интернет. А во-вторых, нанимать людей с улицы здесь давно запретили. Штрафы за нарушение были огромными, а при повторном нарушении заведение могли попросту лишить лицензии. То же самое относилось к найму рабочих, официантов и курьеров. Если к вам в ресторан приходил шеф-повар с дюжиной прекрасных рекомендаций, вы просили его прислать копии всего что у него есть по электронной почте, и лишь тогда вы назначали ему время собеседования. Геймленд был особенным местом для особенных людей. Здесь не терпели тех, кто скитался по улицам в поисках работы. И пускай кого-то в стране это возмущало. Пускай глупые видеоблоггеры то и дело вступали в конфликты с местной полицией и регулярно судились с ней, потому что тот или иной офицер якобы превысил полномочия положив человека лицом в асфальт. Пусть так. Но Геймленд считался одним из самых безопасных мест в стране. Здесь убивали только в увеселительных целях, в специально отведённых местах, и только тех, кто шёл на риск сознательно. Потом довольные зрители расходились по домам, а трупы тех, кому не повезло, благополучно кремировали. Каждому своё.