После школы Денис с Нилом часто ходили на рынок, где были завсегдатаями одного из павильонов, в котором торговал их приятель Шульц. В его павильоне были в основном кассеты с аудиозаписями и различная музыкальная атрибутика вроде футболок, рюкзаков, значков, флагов и т. д.
Впервые ребята заглянули к нему полгода назад и теперь регулярно приходили что-нибудь прикупить или просто провести время. Щульц был мужиком высотой под два метра, с детским наивным лицом. Весь в татуировках, в кожаной куртке, он смахивал на байкера и представлялся приятелям интересным персонажем. Этот слегка робкий громила всегда был рад видеть парней и с радостью показывал им последние новинки, привезённые из столицы. Обычно друзья брали пару кассет и шли их слушать к Нилу, у которого была неплохая акустическая система. В его трёхкомнатной квартире, словно в муравейнике уживалась многодетная семья: его отец, мать, два брата, сестра и дядя.
По возвращении из школы Дениса ждал ужин и пара стандартных вопросов от матери о том, как он провёл день. Про учёбу и оценки они давно не разговаривали. Мать свято верила, что её сын со всем справляется. Её больше волновал старший брат, который обычно пропадал где-то на улице или в подъезде и частенько возвращался за полночь. Изредка он бывал дома и тогда вместо общения с домашними просто смотрел телевизор. Так проходили неделя за неделей, и каждый раз Денис ждал выходных, чтобы снова встретиться с Андреем и порепетировать.
Так, в ноябре, в очередную субботу он трясся в рейсовом автобусе по пути в Выселки. К тому времени уже стояли крепкие морозы за минус двадцать, и, несмотря на одетые тёплые ботинки, пуховик и вязаную шапку, он всем телом ощущал холод. Особенно кожей лица, которая неприятно покалывала. Уже на подходе к дому он услышал знакомый лай Чаки, потом увидел как тот, радостно виляя хвостом бегает вдоль забора. Следом показался гулявший с ним Андрей. Казалось, он был больше обычного рад видеть друга и кинулся открывать ворота. Андрей тут же начал подгонять Дениса в дом.
– Ты куда-то спешишь? – спросил он, не понимая настойчивости, с которой Андрей вталкивал его на лестницу.
– Да, братан, спешу. Сейчас сам всё увидишь, – глаза его горели. Денис терялся в догадках.
Они вошли в комнату. Андрей показал на диван, а сам пошёл к шкафу. Денис молча сел и стал ждать. Наконец Андрей развернулся к нему, держа в руках новенькую, чёрно-белую электрогитару. Он, широко улыбаясь, протянул её другу. Тот взял её в руки, неожиданно тяжёлую и непривычно компактную.
– Это «фендер стратокастер», братан! – восторженно вскрикнул Андрей.
– Твоя? – спросил Денис, разглядывая корпус и крутя регулировки громкости и тембра.
– Да, папа подарил, – Андрея распирало от радости.
– А это что за рычаг? – Денис стал дёргать его вверх-вниз.
– Это переключатель звукоснимателей с сингла на хамбаккер.
– Ничего не понял.
– Проще говоря, сингл для лёгкой музыки, а хамбаккер для тяжёлой, – пояснил Андрей.
Денис прошёл пальцами по струнам. Еле слышимый звук не производил впечатления.
– Её же надо куда-то врубить? – спросил он, посмотрев на Андрея.
– Да, надо подключить в комбик, – он снова поскакал к шкафу и достал оттуда небольшой чёрный ящик с белой надписью на защитной сетке динамика «Маршал». Потом притащил шнур с джеками и маленькую педаль для гитарных эффектов.
– Ого, это же примочка, всё, блин, серьёзно! – не переставал удивляться Денис. Он, словно зачарованный ребёнок, смотрел на всё это, а Андрей кружился вокруг как электровеник, подключая всё в одну сеть. И вот, когда всё было готово, он выхватил гитару, добавил громкость и направил на Дениса стоявший на полу комбо-усилитель.
