Гиппогриф Его Величества - страница 17

Бланш горделиво поднял голову, чем заставил его посветлеть лицом.

– Мой хороший, – мягко сказал Калеб, гладя его по голове. – Спасибо, что ты есть.

Они просидели вместе ещё некоторое время, пока Калеб не начал клевать носом. Дрожь и напряжение в плечах пропали, и он начал сонно тереть глаза, наконец расслабившись. Бланш слегка подтолкнул его в сторону двери, намекая. Коротко улыбнувшись, Калеб кивнул и ушел. Хотелось верить, что остаток ночи он провел спокойно и его не мучили кошмары и волнения. Сам Бланш не смог похвастаться глубоким сном, ведь его ещё больше взволновало положение дел во дворце. Он задумался, действительно ли Калеб не обзавелся доверенными сторонниками, рядом с которыми было бы безопасно, или он настолько впал в панику, что перестал чувствовать себя свободно даже с родными. Оба варианта звучали ужасно, но один из них точно был верен. Бланш не сомневался в этом.

Утро началось привычно – с появления Йерна. Он показался Бланшу более мрачным, чем обычно, но внимание заострилось не на нем, а на ином событие – а именно, на появлении на пороге стойла верховного мага Эдгара в сопровождении Калеба. Мужчина принес с собой множество каких-то сияющих камешков и пару книг. Он о чем-то переговаривался с Калебом, который держал в руках большую тетрадь, и тот с уже привычным хмурым выражением лица кивал и задавал уточняющие вопросы.

– Уверяю, Ваше Величество, – сказал Эдгар, раскладывая вокруг Бланша камешки. Калеб дал знак сидеть смирно. – Ваш гиппогриф в полном порядке. Как только я напитаю тигиллы магией, они засияют, словно солнце, что подтвердит мои слова.

– Будем надеяться, что так и будет, – холодно отозвался Калеб, ничуть не похожий на того уставшего, испуганного парня, который приходил ночью. – Если в них отразился хотя бы одна алая искра, я буду очень рассержен.

Уголок губ Эдгара дрогнул, но гневная гримаса не появилась на лице. Маг лишь стукнул посохом о землю, закрыв глаза, и воздух задрожал. Бланш почувствовал, как нечто невидимое надавило на него, заставив немного пригнуться, а затем проникло под кожу. Было неприятно. Больно. Он вскинул голову, издав пронзительный клич, и вдруг внутри всё дрогнуло. Животная и человеческая части вспыхнули, точно подожженные пламенем, их стало тянуть в разные стороны, но связь оказалась слишком крепкой, чтобы разорваться.

К счастью, боль и странные ощущения прошли так же внезапно, как появились. Бланш устало опустил голову, прикрывая глаза в попытке остановить завертевшийся мир. Однако это не помешало услышать полный горечи и злобы голос Калеба.

– Эдгар! – прорычал он, сделав несколько шагов вперед. – Тигиллы алые. Полностью алые! Что ты натворил?

Впервые голос мага дрогнул.

– Ваше Величество… – сказал он, и послышался шелест страниц. – Такая реакция кристаллов мне знакома. Я видел такую, когда мы тестировали ритуал на других животных. Мне тяжело это признавать, но, кажется… мы допустили ошибку.

Воздух потяжелел, и Бланш кожей ощутил, как вспыхнула ярость Калеба. Если бы мог, он бы схватил мага за грудки и как следует врезал ему, в этом не было сомнений.

– Что с ним? – сквозь зубы выдавил он. – Отвечай, Эдгар!

Бланш приоткрыл глаза, справившись с головокружением, однако лишь для того, чтобы увидеть ужасную картину.

– Ваше Величество, душа гиппогрифа изменилась. Боюсь, это уже совершенно другое существо…

Калеб закаменел, и от того, насколько потерянным и полным ужаса стало его лицо, разбивалось сердце. Он ушел. Гордо подняв подбородок и расправив плечи, покинул стойло. Однако всё в нем разваливалось на части. Бланш видел это. Чувствовал. Он попытался подняться и броситься следом, но тело ослабло после ритуала, а потому он не смог сделать ни шага. Ему оставалось лишь беспомощно лежать, глядя на растерянного мага, который судорожно листал страницы книги, и слушать, как удаляются шаги его дорогого человека.