***
Она была уверена, что не обозналась! Она была уверена, что зрение не подводило её! Она была уверена в своём паническом ужасе при виде него!
Алекс смотрела в прошлое, своё. Оно шло к ней в ногу с тем мужчиной. Могла ли быть у прошлого упругая походка, уверенность? Она подозревала за ним всегда только неотвратимость – это от прошлого нельзя уже уйти! Она думала, что уже пережила!
Торопясь поскорее разминуться с прохожим, Алекс юркнула в ближайший проулок, где тоже не было ни души. Прислонилась к стене, закрыла глаза, чувствуя только холод. Телефон, смолкнувший было, резко зазвонил снова, и Алекс в испуге вздрогнула. Страшно дрожащими, нет, трясущимися руками прислонила трубку к уху…
– Да? – собственный голос Алекс услышала не сразу.
Её постоянная собеседница, казалось, тоже была взволнована, но взволнована приятно.
– Я знаю, Алекс, слышишь?
Алекс даже не поняла сказанное Майей.
***
– Лекс, это ты? – громко крикнула Майя. – Что у тебя там?
Минут пять Алекс не могла вставить ключ в замочную скважину.
– Дьявол… – сегодня она много ругалась. – Не могу открыть…
– М-м… – понятливо отозвалась Майя. – Тебе помочь?
– Нет-нет! – отозвалась Александра. – Я сама…
Она всё никак не могла унять дрожь в пальцах. Сама не понимая, как, Алекс явилась сюда, в дом подруги. Пропустила сегодняшние лекции, сознавая, что и за это придётся расплатиться. Сжавшееся в испуге сердце, казалось, постепенно возвращалось к прежним размерам, но сама она ещё не успокоилась до конца, даже отнюдь не успокоилась. Неожиданная встреча грозила её надломить… Спустя так много лет!
Ключ всё же оказался в замке. Алекс распахнула дверь и ввалилась в квартиру подруги. Толком не отдышавшись, спросила:
– Так что ты знаешь?
***
– Хотя бы войди! – несмело улыбнулась Майя.
– Да, точно… – рассеянно согласилась Алекс, неловко расстёгивая пуговицы плаща, попыталась улыбнуться, но улыбка вышла похожей на гримасу грустного клоуна при такой же попытке.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Майя.
– Ничего… – ответила ей подруга, одновременно стягивая с плеч одежду. Вознамерилась повесить плащ на крючок, но промахнулась, уронила плащ на пол, и немного стояла, почти отупело глядя на складки под ногами.
– Алекс, что случилось? – уже требовательно осведомилась Майя, наблюдая, как подруга наклоняется поднять плащ.
– Не знаю… – пролепетала та.
Она действительно не знала, что на самом деле случилось только час назад и случилось ли что-либо. Сейчас она сомневалась даже в том, что видела на улице…
***
Говорить не хотелось, но, чтобы не объясняться самой, Алекс спросила опять:
– Так что ты знаешь, Майя?
Они сидели в кухне и пили чай.
– Помнишь, ты спрашивала, что я любила в юности?
– Да, конечно! – Алекс даже приободрилась. Да, она хотела говорить с Майей о Майе!
Под звук голоса подруги, может быть, воспоминания её, Александры, поблёкнут?!
***
– Так что ты любила? – живо спросила Алекс.
– Я… – Майя стала вдруг нерешительна, словно собиралась признаться не в своей силе, но в постыдной слабости. – Я… сочиняла истории… или маленькие кусочки!
Чуть сказав это, Майя переменилась. И такой Александра не видела подругу ещё никогда! Волшебное преображение, но «виной» ему были не причёска или макияж, а чудом засветившееся в глазах воодушевление. Так иногда путник прибавляет шаг, если посреди словно вечной темноты неожиданно вдалеке забрезжит яркий свет. Он даёт ему силы, веру, а с ними приходит выносливость.
