Змея рванулась вперед, ее чешуя, переливающаяся всеми оттенками зеленого и золотого, сверкнула в свете луны, как драгоценный камень. Кровь, черная как ночь, стекала по ее лицу, оставляя темные полосы на гладкой коже. Змея била хвостом по земле, поднимая облака пыли и песка, и каждый удар отдавался эхом в горах.
Но боль продолжала терзать ее, проникая в самые глубины ее существа. Змея сжалась, пытаясь защититься, и ее огромные кольца обвились вокруг себя, образуя защитный барьер.
Я не мигая следила за тем, как ее шипение медленно затихает, а громадное тело замирает навсегда. Но даже после того, как я осознала, что опасность миновала, продолжала, свернувшись комочком, сидеть в своем убежище, боясь выйти. С тех самых пор я терпеть не могла ползучих гадов.
Я разрезала веревки, а затем без проблем убрала двоих заклинателей, погрузившихся в медитацию. Мне удалось сконцентрироваться и выпустить когти, как только их заклинания рассеялись и они потеряли власть над моим подсознанием.
– А ты талантливей сестрицы, – за моей спиной раздался приторно восхищенный голос Фроста.
Ярость застлала мне глаза, и я набросилась на него. В голове все продолжали крутиться его слова о сестре, о семье. Единственное, что я хотела в тот момент, это чтобы он больше никогда не смог произнести их имена. Но Фрост, несмотря на худощавость и неказистое телосложение, двигался очень проворно. Из-за того, что комната была небольшой, он не стал переворачиваться в тигра и так же, как и я, ограничился клыками и когтями. Мы кружились в бешеном танце, стремясь полоснуть друг друга острыми когтями по самым важным точкам. Но и он, и я умело уворачивались от выпадов друг друга. В конечном итоге мне снова пришлось воспользоваться скрытым лезвием. Но и его Фрост вовремя заметил и увернулся. Лезвие лишь неглубоко полоснуло по его глотке, но мне хватило того, что я застала его врасплох.
– О каком артефакте ты только что пытался узнать у меня? – Я прижала Фроста к стене, заблокировав руки, но тот лишь хрипло рассмеялся в ответ. Я дернулась, хорошенько приложив его о стену. – Где часть, что ты забрал у сестры? – Меньше всего мне хотелось разговаривать с ним и смотреть, как в его глазах пляшут огоньки злорадства, но лишить его жизни в тот момент я не могла. Меня стремительно одолевало чувство усталости, похожее на последствие применения заклинаний.
– Ну же, Алия, отомсти за свою семью. Я здесь, прямо перед тобой. Давай.
В коридоре послышались шаги приближающейся стражи. Я прижала Фроста к себе спиной и обхватила когтистой лапой его тонкую кровоточащую глотку. В комнату пыток ворвалась стража и загородила мне выход.
Я сильнее сжала пальцы и ощутила, как по моей руке стекали капли его крови. Мне едва удалось побороть острое желание оттолкнуть его от себя, чтобы больше не чувствовать мерзкий запах его крови и поскорее вымыть руки.
– Выпустите нас, – Фроста затрясло от немого смеха.
Я прошла мимо стражи, пятясь спиной вперед, и тащила за собой Фроста. Ему все происходящее казалось какой-то забавной шуткой. От этого мне каждую секунду хотелось сильнее сжать когти, сдержаться мне стоило огромных усилий.
Пусть я понятия не имела, о каком артефакте твердил Фрост, но раз он все это время был у меня и сестры, значит, родители доверили его нам. В итоге мы не справились.
Стоило нам выйти из комнаты, как у меня перед глазами начало все двоиться. Я едва не споткнулась на ровном месте под цепкими взглядами разъяренной стражи. Я постаралась не концентрировать внимание на ухудшающемся состоянии и не сводила глаз с окружающих нас со всех сторон перевертышей. Все как на подбор: накаченные громилы в одних штанах и накинутых на плечи полосатых шкурах. Фрост же предпочитал серый костюм без каких-либо обозначений. Он явно стеснялся своего щуплого телосложения.
